Однако, в отличие от картошки, батат представляет собой многолетнюю травянистую лиану, родственницу вьюнка. Этот овощ произрастает в тропическом климате и может давать корнеплоды весом до 10 кг. В странах с умеренным климатом батат выращивают как однолетнее растение, и его клубни достигают 1–3 кг. Существует более 7 тысяч сортов батата, включая овощные, десертные и кормовые. Наиболее популярным сортом считается бюгард, выведенный в Луизиане более 35 лет назад.

Каждый год в мире производится более 100 миллионов тонн батата, тогда как картофеля — около 300 миллионов тонн. Основными производителями батата являются Китай, Индия и Индонезия. В России батат чаще всего поступает из Египта, где также популярны сорта бюгард и баллади.

Батат богат витаминами и питательными веществами. Он является отличным источником белка, углеводов, клетчатки, витаминов группы В, витамина С, калия и кальция. Особенно стоит отметить высокое содержание витамина А: в 100 граммах батата содержится до 200% суточной нормы для взрослого человека. Этот витамин способствует хорошему зрению и эластичности кожи, а также помогает в заживлении повреждений.

В последнее время батат становится популярной заменой картофелю. Диетолог ВкусВилла Наталья Нефёдова отмечает, что оба корнеплода должны присутствовать в рационе, особенно если ориентироваться на Гарвардскую тарелку. Батат превосходит картофель по содержанию витаминов и клетчатки, хотя по калориям и углеводам они примерно равны. Например, на 100 граммов картофеля приходится 77 ккал, а на 100 граммов батата — 61 ккал.

Приготовление батата также имеет свои особенности. Вкус овоща зависит от сорта и условий произрастания. Овощные сорта имеют сладковатый вкус, а десертные отличаются насыщенной сладостью. Основные рекомендации по приготовлению включают использование кожуры при запекании и употребление воды, в которой батат варился, для приготовления бульонов или соусов.

Батат можно употреблять на завтрак, обед и ужин, а также использовать в качестве перекуса. Ограничений по его употреблению нет, даже для людей на диете или с сахарным диабетом. Важно лишь учитывать способ приготовления и количество. При диабете второго типа батат можно есть без опасений, а при первом типе нужно учитывать количество углеводов и регулировать дозу инсулина.

Детям батат можно давать с момента первого прикорма, если нет индивидуальной непереносимости. Этот овощ может стать полезным и вкусным дополнением к детскому рациону.