Старение — это естественный процесс, который, к сожалению, не обойти. Все живые организмы со временем начинают «исчерпывать свой ресурс и увядать». Однако это не значит, что не стоит изучать механизмы старения. Недавние открытия в этой области способны удивить. Например, группа исследователей из Сингапура установила связь между состоянием кишечной микрофлоры и скоростью старения.

Международная исследовательская группа, возглавляемая Наньянским технологическим университетом, обнаружила, что микроорганизмы, обитающие в кишечнике, могут влиять на процессы старения. Это открытие может привести к разработке новых методов лечения на основе пищевых продуктов. Исследование длилось 20 лет и показало, что кишечные бактерии играют важную роль в питании, физиологии, метаболизме и даже в процессах старения. В ходе эксперимента ученые пересадили кишечные микробы старых мышей (24 месяца) молодым (6 недель), у которых микрофлора была не такой «старой».

Команда ученых, возглавляемая профессором Свеном Петтерссоном, показала, что активность нервной системы зависит от обогащения кишечных микробов, которые вырабатывают специфическую короткоцепочечную кислоту, относящуюся к классу бутиратов. Эти вещества образуются в результате микробного брожения пищевых волокон в нижнем отделе кишечника и способствуют выработке гормона долголетия FGF21. С возрастом его производство снижается. Выяснилось, что бактерии старых мышей способны поддерживать развитие нервной системы у молодых, что открывает новые горизонты в изучении нейростимулирующих эффектов.

Команда также исследовала влияние пересадки кишечных микробов на функции пищеварительной системы. С возрастом жизнеспособность клеток тонкого кишечника снижается, что связано с уменьшением выработки слизи и делает клетки более уязвимыми к повреждениям. Однако добавление бутирата помогает лучше регулировать функцию кишечного барьера и снижает риск воспаления. Ученые обнаружили, что мыши, получавшие микрофлору от старых доноров, имели более длинные ворсинки кишечника, что указывает на способность кишечных микробов компенсировать старение.

Полученные результаты открывают новые перспективы в борьбе с негативными последствиями старения через имитацию обогащения и активации бутиратов. Исследователи предполагают, что в будущем можно будет изучить влияние пищевых продуктов на предотвращение старения у людей. Интересно, что микробы пожилых животных лучше адаптируются к молодым особям, что говорит о том, что микрофлора модифицируется в процессе старения для компенсации дефицита в организме хозяина. Эти открытия могут стать основой для разработки новых методов и лекарств, направленных на поддержание здоровой работы микрофлоры и борьбу со старением.