Антоцианы являются мощными антиоксидантами, способствующими защите организма от процессов окисления, старения и развития онкологических заболеваний. Они укрепляют стенки сосудов и усиливают иммунитет в борьбе с вирусами.

С конца 50-х годов XX века существует так называемая «свободнорадикальная» теория старения. Согласно этой теории, старение связано с активными формами кислорода — свободными радикалами, которые повреждают белки и другие биомолекулы, что может привести к различным заболеваниям. Антиоксиданты, такие как антоцианы, связывают свободные радикалы и защищают ДНК и клеточные мембраны.

Авторы исследования отмечают, что пурпурные клубни, такие как синий картофель, особенно богаты антоцианами. Исследования показывают, что фиолетовый пигмент может снизить риск диабета, влияя на энергетический обмен, кишечную микробиоту и воспаление. Это особенно актуально на фоне роста числа случаев диабета во всем мире. По данным CDC, более 37 миллионов американцев страдают от диабета, и около 96 миллионов взрослых имеют преддиабетическое состояние.

К продуктам, содержащим ацилированный антоцианин, относятся красный лук, редис, фиолетовая морковь и краснокочанная капуста. Исследователь Кан Чен из Университета Турку подчеркивает, что все фиолетовые овощи содержат много ацилированных антоцианов, но синий картофель особенно богат ими. Хотя ацилированные антоцианы сложнее усваиваются, они обладают пробиотическими свойствами, поддерживающими здоровье кишечника и снижая риск хронических заболеваний, связанных с воспалением.

Исследования показывают, что ацилированные и неацилированные антоцианы могут влиять на развитие диабета 2 типа. Гурманы также оценили черные помидоры, которые не только слаще красных, но и содержат антоцианы, а также провитамин A, улучшающий зрение.

Наибольшее количество антоцианов содержится в кожуре фиолетовых, черных и синих овощей и ягод. Лидерами по содержанию антоцианов являются фиолетовый картофель, черника, черешня, красная капуста и черная малина. Также их можно найти в баклажанах, свекле, черной и красной смородине, черных маслинах, шелковице и красном базилике.

По международному индексу ORAC, среди растительных продуктов с высоким содержанием антиоксидантов лидируют орехи пекан, брусника, клюква, черная смородина и малина.