Физиологи установили, что даже еще не родившийся ребенок хорошо различает вкусы. Он позитивно воспринимает сладкое и негативно реагирует на горькое, кислое и соленое. У новорожденного вкусовые рецепторы занимают намного больше места, чем у взрослого человека, охватывая почти весь язык, губы, твердое нёбо и внутреннюю поверхность щек. Несмотря на то что вкусовые ощущения у крохи еще недостаточно зрелые, пища в зависимости от своего вкуса вызывает у него ярко выраженную реакцию.

Многие считают, что малыши чувствительнее всего к сладкому. На самом деле язык крохи ярче воспринимает соленое и горькое. Сладкого грудничок может съесть много, потому что рецепторы, воспринимающие этот вкус, в раннем детстве работают еще не в полную силу. То, что взрослому покажется приторным, грудничку может прийтись по душе. На сладкий раствор он отреагирует усиленным сосанием и причмокиванием, а в случае горького, соленого или кислого вкуса кроха может проявить недовольство, выпятив губы и начав беспокойно сучить ножками.

Малыши обожают сладкое, так как грудное молоко за счет молочного сахара (лактозы) сладковато на вкус. Горькое и соленое, напротив, вызывают у них отрицательную реакцию. Если мама употребит что-то горькое, например, чеснок, и вкус ее молока изменится, ребенок, скорее всего, откажется от груди. Это важно, поскольку соль и специи «маскируют» естественный вкус продуктов, что может привести к формированию неправильных пищевых привычек. Педиатры и диетологи советуют родителям минимально подсаливать еду для грудничка. Нормы соли для детей младше года составляют всего 0,2–0,3 г в день.

Доказано, что вкусовой опыт влияет на пищевые привычки, которые формируются у малыша. Поэтому родителям стоит постараться, чтобы ребенок распробовал вкус натуральных продуктов. Если малыш отказывается пить кефир, вместо того чтобы подслащивать напиток, можно попробовать добавить в него фруктовое пюре. Также в однодневном кефире кислинка чувствуется не так ярко, как в двух- и трехдневном. Не стоит добавлять соль в детские блюда, так как грудничку достаточно того количества соли, которое содержится в продуктах изначально.