Этот простой метод диагностики не только определяет предраковое состояние, но и значительно опережает существующие технологии по своей эффективности. По данным университета, рак пищевода ежегодно уносит жизни более 400 тысяч человек, а пятилетняя выживаемость пациентов с таким диагнозом составляет всего около 40%.

В состав нового диагностического набора входит крошечная капсула, 2-сантиметровая полиуретановая губка и нить. Пациенту необходимо проглотить капсулу, которая быстро достигает желудка. После растворения желатинового покрытия из капсулы выходит специальная губка, предназначенная для сбора биоматериала. Врач извлекает губку, что позволяет всего за минуту получить необходимый для дальнейших исследований образец.

Тест, получивший название EsophaCap, использует определенные генетические биомаркеры для выявления опасных изменений в клетках, выстилающих пищевод. Ранее проведенные исследования показали, что эти биомаркеры способны диагностировать "пищевод Баретта" — предраковое состояние, при котором эпителиальные клетки изменяются и могут стать злокачественными. В набор биомаркеров входят гены p16, NELL1, AKAP12 и TAC1, что обеспечивает диагностическую чувствительность на уровне 92%.

Метод уже прошел тестирование на 94 пациентах с различными желудочно-кишечными симптомами, и почти у половины из них был диагностирован пищевод Баретта. Ученые утверждают, что EsophaCap по своей эффективности превосходит существующие методы диагностики. Стивен Мельцер, один из исследователей, отметил, что эндоскопия и биопсия не идеальны для скрининга, поскольку основаны на обследовании случайных образцов тканей, что может привести к пропуску ранних стадий рака.

Также стоит отметить, что рак желудка имеет предраковое состояние, и у некоторых пациентов с наследственным синдромом Линча риск заболевания повышается на 75%. В США уже разработан тест, который выявляет определенные генетические изменения и указывает на предрасположенность к болезни.