Исследование, опубликованное в журнале Cell, показало, что звуки и речь обрабатываются параллельно в различных областях слуховой коры, что меняет представление о том, как мы воспринимаем и понимаем речь.

На протяжении многих лет считалось, что обработка речевой информации происходит поэтапно, начиная с первичной слуховой коры, где обрабатываются базовые звуковые характеристики, такие как частоты. Затем информация передавалась в верхнюю височную извилину, где из звуков формировались слова. Однако команда исследователей под руководством нейробиолога Эдварда Чанга из Калифорнийского университета обнаружила, что эти процессы происходят одновременно.

В ходе семилетнего исследования ученые изучали пациентов, перенесших операции на головном мозге, и вживили в их мозг электродные сети для сбора данных. Ожидалось, что они обнаружат последовательный поток информации от первичной слуховой коры к верхней височной извилине. Однако результаты эксперимента показали, что обе области активируются одновременно при прослушивании речи.

Дополнительно, ученые провели эксперименты, стимулируя первичную слуховую кору электрическими токами. Участники слышали шумы, но при этом могли распознавать и повторять слова. В отличие от этого, стимуляция верхней височной извилины мешала распознаванию речи. Эти результаты ставят под сомнение традиционную иерархическую модель распознавания речи и предполагают, что обработка речи в верхней височной извилине может происходить независимо от первичной слуховой коры.

Открытие может привести к новым пониманиям механизмов обработки речи и помочь в лечении дислексии, состояния, при котором людям сложно различать звуки речи и осваивать чтение и письмо.