Тема передачи вируса SARS-CoV-2 от человека к животным представляет собой важный аспект, так как животные могут стать дополнительными резервуарами для вируса. В то же время, восприимчивые к вирусу животные могут служить полезными диагностическими моделями для изучения проявлений COVID-19 и оценки эффективности новых вакцин и методов лечения.

Исследования показывают, что SARS-CoV-2 способен заражать множество различных видов млекопитающих, включая домашних животных. Среди одомашненных видов наиболее восприимчивыми к инфекциям являются кошки, хомяки, хорьки, норки, енотовидные собаки и кролики. Эти животные могут не только заражаться, но и передавать вирус другим животным. В то же время собаки, крупный рогатый скот и свиньи имеют низкую восприимчивость к вирусу и не являются подходящими хозяевами. Куры и некоторые другие виды домашней птицы полностью устойчивы к инфекции SARS-CoV-2.

Что касается диких животных, то известно, что оленьи мыши, древесные крысы, скунсы, выдры и белохвостые олени также восприимчивы к инфекции. В то же время белки, луговые собаки, еноты и большие коричневые летучие мыши, по-видимому, устойчивы к вирусу. Домашние мыши, хотя и устойчивы к старым штаммам SARS-CoV-2, могут быть восприимчивы к новым субвариантам, что делает их потенциальными носителями.

Отдельно стоит рассмотреть информацию о кошках и собаках. Инфицированные кошки, как правило, переносят болезнь бессимптомно, но могут заражать других животных при прямом контакте или через аэрозоли. Молодые кошки более восприимчивы к вирусу, однако они вырабатывают надежный иммунный ответ, который защищает их от повторного заражения. Интересно, что при последовательных заражениях от кошки к кошке вирус ослабевает, хотя механизм этого ослабления пока не установлен.

Собаки, в свою очередь, имеют низкую восприимчивость к вирусу, и на сегодняшний день не зафиксировано случаев передачи вируса от собаки к собаке. Инфицированные собаки также вырабатывают антитела, и существует предположение, что возраст и порода могут влиять на восприимчивость. Например, экспериментально не удалось передать инфекцию биглям.

Норки представляют собой особый случай, так как они стали первым видом, который заразил людей, передавая вирус от норки к человеку и другим животным, включая кошек. Норки также являются единственным видом, помимо людей, которые продемонстрировали крупные вспышки инфекции SARS-CoV-2 на уровне популяции.