Батат относится к роду ипомеи, в то время как картофель принадлежит к паслёновым. Этот корнеплод ценится за уникальный химический состав, высокое содержание витаминов, антиоксидантов и пищевых волокон. Существует около 40 сортов батата, которые различаются по цвету мякоти: оранжевый, фиолетовый и белый.

Родиной батата считается Центральная и Южная Америка, где он начал выращиваться более пяти веков назад. В XVI веке батат был завезён в Европу испанцами и постепенно распространился по всему миру. Сегодня 95% мирового производства батата сосредоточено в Китае, Нигерии и США. Благодаря своей способности адаптироваться к тёплому климату и устойчивости к засухе, батат стал важным источником углеводов и микроэлементов в странах Африки и Азии.

Питательные свойства батата впечатляют. Оранжевые сорта содержат много бета-каротина, который в организме превращается в витамин A, а фиолетовые — антоцианы с выраженным антиоксидантным действием. В 200 г батата можно получить около 43% от дневной нормы витамина C и 44% от дневной нормы витамина B6. Кроме того, батат богат марганцем и калием, что делает его полезным для поддержания здоровья.

Средняя калорийность батата составляет около 83 ккал на 100 г. Он содержит 20 г углеводов, 2 г белка и всего 0,1 г жира. Клетчатка в батате, как растворимая, так и нерастворимая, способствует нормализации работы желудочно-кишечного тракта. Благодаря низкому гликемическому индексу, батат медленно усваивается и не вызывает резких скачков уровня глюкозы в крови, что особенно важно для людей с метаболическими нарушениями.

Регулярное употребление батата связано с множеством преимуществ для здоровья. Он поддерживает иммунную систему, улучшая антиоксидантный статус организма благодаря содержанию фенольных соединений. Исследования показывают, что термическая обработка батата, особенно варка и запекание, увеличивает содержание антиоксидантов.

Фиолетовый батат может улучшать чувствительность к инсулину и снижать уровень глюкозы в крови, что делает его полезным для профилактики диабета II типа. Клетчатка батата также поддерживает здоровье кишечника, способствуя росту полезной микрофлоры и снижая количество патогенных бактерий.

В кулинарии батат пользуется популярностью благодаря своему насыщенному вкусу и высокой питательной ценности. Его можно добавлять в супы, салаты, запеканки и десерты. Популярные сочетания включают батат с нутом, шпинатом, козьим сыром и апельсином. Наиболее полезным способом приготовления является отваривание, которое позволяет сохранить до 90% бета-каротина и клетчатки. Запекание усиливает сладость батата, но может повышать гликемический индекс, в то время как жарка делает его менее предпочтительным вариантом.