Исследование, проведенное в 2022 году, показало, что вынужденная социальная изоляция во время пандемии привела к ускоренному созреванию мозга у подростков в возрасте от 9 до 17 лет.

Толщина коры головного мозга является показателем созревания мозга. Обычно с возрастом кора начинает истончаться, но у подростков, испытывающих стресс и другие поведенческие расстройства, этот процесс может ускориться. Исследователи предположили, что эпидемия COVID-19 может стать дополнительным фактором, ускоряющим созревание мозга у подростков.

Модель, созданная учеными еще в 2018 году, позволила им предсказать ускоренное истончение коры головного мозга у подростков во время пандемии. Проверка прогноза показала, что девушки испытали более сильное ускорение созревания мозга, чем парни. Среднее ускорение составило 4,2 года у девушек и 1,4 года у парней.

Ученые считают, что более сильное воздействие социальной изоляции на женский мозг может быть связано с гендерными различиями в важности общения. Девочки-подростки испытывают большую потребность в поддержании контактов для снижения уровня тревожности и улучшения эмоционального состояния.

Исследователи подчеркивают, что пандемия стала настоящим испытанием для хрупкого мозга подростков. Негативное влияние социальной изоляции на их психическое здоровье привело к необычно ускоренному созреванию мозга, особенно у девочек.