Это открытие было сделано исследователями Техасского университета в Хьюстоне и опубликовано в журнале Nature Microbiology.

Известно, что некоторые вирусы могут изменять хроматин — структуру, в которой хранится генетический материал в ядре клетки. В рамках исследования ученые выделили два пространственных компартмента генома, обозначенных как А и В. Области внутри одного компартмента, как правило, взаимодействуют друг с другом, однако в случае заражения COVID-19 было зафиксировано смешение этих компартментов.

Дезорганизация хроматина может стать причиной изменения ключевых генов в инфицированных клетках. В частности, речь идет о гене воспаления интерлейкине-6, который способен вызывать цитокиновый шторм у пациентов с тяжелыми формами COVID-19. Это открытие подчеркивает важность понимания молекулярных механизмов, которые приводят к серьезным последствиям для здоровья.

Кроме того, исследователи выявили эпигенетические изменения, которые оказывают долгосрочное влияние на функции клеток. В частности, было отмечено метилирование H3K4me3 — процесс, при котором три метильные группы присоединяются к белку гистону H3. Этот белок играет ключевую роль в упаковке молекулы ДНК, что влияет на доступность генов для транскрипции. Увеличение H3K4me3 может активировать провоспалительные гены, что, в свою очередь, приводит к тяжелым симптомам COVID-19.

Таким образом, результаты исследования открывают новые горизонты для понимания воздействия вируса SARS-CoV-2 на человеческий организм и подчеркивают необходимость дальнейшего изучения молекулярных механизмов, связанных с COVID-19.