Результаты их исследования были опубликованы в журнале Immunity и подчеркивают важность изучения влияния здоровья матери на формирование ребенка.

Исследователи решили сосредоточиться на связи между аутизмом и воспалением кишечника, поскольку многие люди с расстройствами аутистического спектра страдают от необычных воспалительных процессов в желудочно-кишечном тракте. Однако до этого момента не было установлено четкой связи между этими состояниями. В ходе экспериментов на мышах ученые выяснили, что инфекция во время беременности приводит к повышенной выработке молекулы интерлейкина 17a (IL-17a), провоспалительного цитокина, который может изменять микробиом матери.

Изменения в микробиоме, по мнению исследователей, могут подготовить иммунную систему новорожденного к будущим воспалительным реакциям. Ранее уже было установлено, что IL-17a влияет на мозг плода и может вызывать аутизмоподобное поведение. Однако оставался неясным вопрос о том, почему у пациентов с нарушениями в развитии нервной системы также наблюдаются проблемы с регуляцией иммунной системы. Новое исследование предполагает, что причиной этого может быть рост воспаления во время беременности.

Кроме того, ученые отметили, что в отличие от отклонений в развитии нервной системы, возникающих в утробе, изменения иммунных реакций из-за измененного микробиома происходят уже после рождения. Результаты исследования подчеркивают, что воздействия окружающей среды во время беременности, особенно перенесенные инфекции, могут иметь долгосрочные последствия для здоровья детей.

Учитывая текущую ситуацию с пандемией коронавируса, ученые подчеркивают необходимость дальнейших исследований, чтобы выяснить, как COVID-19, перенесенный во время беременности, может повлиять на здоровье новорожденных.