При длительном воздействии этих факторов, на протяжении многих лет, может развиться цирроз печени и рак печени — необратимые изменения, несовместимые с жизнью. В отличие от острых заболеваний печени, хронические формы часто протекают бессимптомно, что затрудняет диагностику и лечение.

Острые заболевания печени, такие как инфекционные гепатиты А, В и С, проявляются симптомами интоксикации: повышенной температурой, тошнотой, слабостью, желтухой и изменением цвета мочи и кала. В большинстве случаев острый период проходит бессимптомно, и пациенты узнают о наличии хронического заболевания лишь при случайном обследовании, что иногда происходит слишком поздно. Гепатит А, в отличие от других форм, не переходит в хроническую стадию и заканчивается выздоровлением.

Основные причины хронического гепатита включают вирусы гепатита В и С, а также жировую болезнь печени, которая может быть как алкогольной, так и неалкогольной. Существуют также редкие и наследственные заболевания печени, такие как аутоиммунный гепатит и гемохроматоз. Хронический гепатит может быть вызван токсическими факторами, включая химиотерапию и некоторые лекарственные препараты.

Для диагностики хронического гепатита необходимо провести обследование, включая УЗИ и лабораторные анализы крови. УЗИ позволяет выявить диффузные изменения в печени, а биохимический анализ показывает повышение уровня печеночных ферментов. Эластометрия печени, проводимая с помощью аппарата Фиброскан, дает более точную оценку степени поражения печени, позволяя оценить уровень фиброза и стеатоза.

Лечение хронического гепатита зависит от его причины. Не существует универсального препарата для всех заболеваний печени. Например, вирусный гепатит С требует одних препаратов, тогда как гепатит В — других. В сложных случаях, когда причина поражения печени не установлена, врач может поставить диагноз "гепатит невыясненной этиологии". В таких ситуациях важно обращаться к специалистам с опытом в диагностике редких заболеваний печени.