Эти симптомы могут проявляться внезапно, иногда даже приводя к потере равновесия или падению. Чаще всего подобные состояния наблюдаются ночью, когда необходимо встать для посещения туалета, или после обильной еды, но они могут возникать и в течение дня.

При резком переходе из горизонтального положения в вертикальное в венах нижних конечностей может скапливаться до одного литра крови. Это приводит к снижению притока крови к сердцу и уменьшению сердечного выброса, что, в свою очередь, вызывает незначительное снижение артериального давления. Если давление падает значительно — систолическое более чем на 20 мм рт. ст. и диастолическое более чем на 10 мм рт. ст. — у человека могут развиться характерные симптомы. Обычно через несколько секунд или минут давление восстанавливается, и неприятные ощущения исчезают. Данное состояние называется ортостатической гипотензией.

У здоровых людей снижение артериального давления и сердечного выброса происходит, но эти изменения настолько кратковременны, что не вызывают ухудшения самочувствия. В то же время у пациентов с ортостатической гипотензией это может стать серьезной проблемой, значительно осложняющей повседневную жизнь. Чаще всего подобные симптомы возникают с возрастом из-за снижения эластичности сосудов, а также у пациентов, вынужденных долго находиться в постельном режиме.

Причиной ортостатической гипотензии могут быть и препараты, снижающие давление, принимаемые на фоне гипертонии или сердечной недостаточности. Также анемия и хроническая или острая кровопотеря могут проявляться подобными симптомами. У молодых людей астенического телосложения такие проявления могут быть связаны с нарушением вегетативной регуляции. Слабость, головокружение и сердцебиение могут возникать и после приёма пищи, богатой углеводами, особенно в сочетании с алкоголем.

В первую очередь необходимо исключить анемию, хронические и острые внутренние кровотечения, неврологические заболевания, такие как болезнь Паркинсона, мультисистемная атрофия, а также эндокринные проблемы — недостаточность надпочечников или снижение функции щитовидной железы, диабет. Если никаких отклонений не обнаружено, пациентам рекомендуется поддерживать регулярную физическую активность, пить достаточное количество жидкости и не ограничивать потребление соли. В некоторых случаях может помочь ношение эластичных гольфов или чулок для уменьшения скопления крови в венах голеней.

Важно также обучиться плавно менять положение тела: из положения лёжа сначала садиться и подождать несколько секунд, затем медленно вставать с опорой на руки и двигаться, опираясь на стену, пока не появится устойчивость. У эмоционально лабильных пациентов молодого и среднего возраста подобные проблемы могут быть связаны с психологическими факторами. В таких случаях психотерапия может оказаться весьма эффективной после исключения органических причин заболевания.