Несмотря на то что курение является основным фактором риска рака легких, существует значительное количество случаев заболевания у людей, которые никогда не курили. По данным, 10–20% случаев рака легких приходится на некурящих, причем «бестабачный» рак чаще встречается у женщин и развивается на более ранних стадиях по сравнению с раком у курящих. Однако это не отменяет вреда курения, так как оно все равно остается серьезным фактором риска.

Исследования показывают, что у рака легких у некурящих есть свои причины, которые могут быть как внешними, так и внутренними. К числу экологических факторов, способствующих развитию болезни, относятся загрязнение воздуха, воздействие радона и асбеста. Тем не менее, как отмечают ученые из Национального института рака в журнале Nature Genetics, большинство злокачественных опухолей у некурящих возникает в результате естественных мутаций, происходящих в клетках без внешних воздействий.

В ходе исследования ученые проанализировали ДНК опухолей и здоровой ткани у 232 пациентов с раком легких, которые никогда не курили. Результаты показали, что мутации в этих опухолях возникают в основном из-за внутренних факторов, таких как ошибки в процессе копирования ДНК и образование реактивных форм кислорода. Хотя клетки обладают механизмами для исправления таких ошибок, не все из них удается устранить, что приводит к накоплению мутаций.

Мутации у некурящих пациентов можно разделить на три типа. Первый тип характеризуется небольшим количеством мутаций, но большим разнообразием драйверных мутаций, которые способствуют росту опухоли. Эти опухоли, как правило, растут медленно, но их трудно лечить из-за разнообразия мутаций. Второй тип включает более крупные хромосомные перестройки, опухоли растут быстрее, а мутации в них более схожи. Третий тип имеет еще более масштабные изменения, включая полное удвоение генома, и также развивается быстро.

Хотя исследование охватывает ограниченное количество пациентов, его результаты могут стать основой для будущих клинических рекомендаций по терапии «бестабачных» опухолей. Важно будет перепроверить данные на более широком круге пациентов, чтобы подтвердить полученные результаты и разработать эффективные методы лечения.