Термин «янтарь» своего рода собирательный: им называют любые минералогические виды ископаемых смол, имеющие общие технологические свойства. Наиболее распространён и популярен балтийский янтарь. Он содержит максимальный уровень янтарной кислоты, по количеству которой определяют качество камня. Остальные ископаемые смолы, встречающиеся по всему земному шару, являются лишь янтареподобными.


Чем же обусловлены небольшие размеры живых существ, включённых в янтарь? Дело вовсе не в том, что они усохли со временем, просто более крупные и сильные особи успевали вовремя высвободиться из вязкой смолы. Зачастую в янтаре удаётся обнаружить лишь остатки конечностей, крыльев или других частей тела, что также подтверждает факт бегства насекомого, пусть и травмированного. Внимательно изучая инклюзы под микроскопом, можно увидеть, в каких разнообразных позах застыли насекомые – драматическое свидетельство отчаянной борьбы за жизнь.

За более чем столетний период изучения биологических включений балтийского янтаря обнаружено четыре типа животных, включающих 11 классов, 40 отрядов и 324 семейства, объединяющих несколько тысяч видов. Подавляющее большинство представителей инклюзов мало изменились за миллионы лет. Однако поменялось, причём кардинально, место их обитания, что говорит о смене климата на Земле. Так, формы, схожие с найденными в янтаре Балтийского моря, сейчас невозможно обнаружить в северных лесах, поскольку они обитают в тропических и субтропических широтах. Некоторые – например, паук из рода Архея, ряд разновидностей мух и комаров, а также ящерица рода Нукрас – обитают ныне только на окраинах Латинской Америки, Южной Африки, Австралии и Новой Зеландии.

По данным Калининградского янтарного комбината, инклюзы составляют не более 2-5% от общего объёма добываемого янтаря. Данное предприятие – единственное в России и крупнейшее в мире, ведущее промышленную добычу солнечного камня. На долю комбината, входящего в структуру государственной корпорации «Ростех», приходится около 65% мирового янтарного рынка.
Для коллекционеров наибольшую ценность представляют редко встречающиеся экземпляры: помимо инклюзов, это застывшие капли ископаемой смолы, а также самородки – янтарь весом свыше одного килограмма. Такие находки украшают музеи, а также выставляются на аукционы. Увидеть редкий янтарь можно в интерактивном выставочном зале «Янтарная палата», созданном комбинатом. Подробная информация размещена на сайте предприятия: www.ambercombine.ru.