Как работают ноотропы по замыслу их создателя

Термин «ноотроп» появился в 1972 году. Его ввел румыно-бельгийский ученый Корнелиу Э. Джурджа. Он описал класс веществ с незаурядным набором свойств: улучшение когнитивных функций у здоровых людей, защита нейронов и высокий профиль безопасности. 

Речь шла не о лечении симптомов деменции, а о направленном усилении работы мозга без ущерба для организма. По сути, он предложил таблетку, которая делает человека умнее, как в фильме «Области тьмы». Планка оказалась высокой.

«Предполагалось, что эта группа психотропных препаратов должна избирательно улучшать когнитивные функции у здоровых людей, защищать нервные клетки от негативных внешних воздействий, при этом обладать минимальным количеством побочных эффектов и не вызывать зависимость», — рассказывает невролог Кристина Назарова.

После появления термина начался поиск молекул с такими свойствами. Исследования продолжались десятилетиями, фармрынок наполнился препаратами с заявленным, но не доказанным ноотропным действием.

«До сих пор доказательная медицина не имеет в арсенале препарата, обладающего заявленными характеристиками», — подчеркивает врач. Разрыв между идеей и реальностью сохраняется более полувека.

Но термин продолжают использовать, а его содержание предельно размыто, чем пользуются производители БАДов и недобросовестные фармкомпании. Под «ноотропами» объединяют вещества с разными механизмами действия и уровнем изученности. Единый класс с подтвержденным эффектом отсутствует.

Что говорит наука

Ноотропы для мозга не показывают измеримого эффекта у здоровых людей. «Отсутствуют убедительные научные доказательства, что представленные на рынке “ноотропы” улучшают память, внимание и другие когнитивные функции у здоровых людей», — говорит Назарова.

В медицине результат подтверждают рандомизированные контролируемые исследования и метаанализы — это уровень, на котором становится ясно, работает препарат или нет. По этим критериям ноотропы не демонстрируют заявленный эффект.

Причина связана с тем, как работает мозг. Когнитивные функции зависят от баланса нейромедиаторов — дофамина, норадреналина, ацетилхолина. «У здорового человека нейромедиаторный баланс не нарушен, точек приложения для действия вышеуказанных препаратов нет», — объясняет невролог.

По словам специалиста, даже более сильные вещества, такие как модафинил, не меняют эту картину. Они действительно могут кратковременно повысить концентрацию внимания, память или дать ощущение бодрости, но этот эффект проходит за несколько часов. Крупные исследования не показывают роста успеваемости, продуктивности или долговременного улучшения мыслительных процессов.

При этом любое вмешательство в нейрохимию имеет цену. У психостимуляторов есть побочные эффекты — проблемы со сном, давление, изменения настроения. Добавляется риск зависимости, особенно при регулярном использовании.

В итоге устойчивого улучшения нет, а риски есть. Поэтому такие препараты применяют только по строгим медицинским показаниям, а не чтобы поумнеть от таблетки.

Что применяют в медицине и в каких случаях

Ноотропы не используют в клинической практике. Врачи опираются на препараты с доказанной эффективностью и понятным механизмом действия, направленным на конкретное нарушение.

Назарова говорит, что «добросовестные врачи никогда не назначают» ноотропы. Вместо этого они выбирают другие фармакологические группы, каждая из которых работает с точечной поломкой в системе.

При деменциях, в первую очередь при Альцгеймере, снижается уровень ацетилхолина — нейромедиатора, связанного с памятью и обучением. Терапия направлена на этот механизм: ингибиторы ацетилхолинэстеразы (ривастигмин, галантамин, донепезил) замедляют разрушение ацетилхолина, а мемантин блокирует глутаматные рецепторы и защищает нейроны от повреждения. Результат — замедление прогрессирования болезни и частичное улучшение симптомов.

При синдроме дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ) нарушается регуляция дофамина и норадреналина в префронтальной коре. Это напрямую влияет на внимание, контроль импульсов и исполнительные функции. Лечение строится на восстановлении этого баланса: психостимуляторы повышают уровень дофамина и норадреналина, атомоксетин усиливает норадреналиновую передачу, гуанфацин регулирует работу рецепторов. За счет этого усиливается сигнал между нервными клетками и снижается шум в работе нейронов.

При тревожных и депрессивных расстройствах снижается активность серотонина, норадреналина и дофамина. Это отражается на мотивации, внимании и памяти. Антидепрессанты блокируют обратный захват нейромедиаторов, повышая их доступность в синапсах и постепенно восстанавливая когнитивные функции.

Общий принцип остается единым: есть конкретное нарушение — есть точечное воздействие на механизм. Поэтому ноотропы не входят ни в одну из схем лечения, а реальные препараты работают через четко определенные биологические цели, и их назначает врач.