В процессе выбора названия ВОЗ пропустила две буквы греческого алфавита — ню и си, которые остались невостребованными. Причиной этого стали неудачные созвучия, которые могли вызвать недопонимание.

По словам пресс-секретаря ВОЗ Маргарет Харрис, если бы штамм назвали буквой ню, это могло бы быть воспринято как слово "новый" на английском языке. В случае, если бы выбрали букву кси, это название напоминало бы распространённую фамилию. Таким образом, выбор пал на букву омикрон, которая не вызывает таких ассоциаций и является более нейтральной.

Харрис также отметила, что ВОЗ придерживается определённых правил именования, чтобы избежать использования географических названий, имен людей или животных, что могло бы привести к стигматизации. На сайте ВОЗ сообщается о проведении множества консультаций со специалистами для выбора названий, которые легко произносятся и не предполагают социальной стигматизации.

Группа экспертов ВОЗ рекомендовала использовать греческий алфавит для обозначения штаммов коронавируса. В результате на слуху оказались такие названия, как альфа, бета, гамма, дельта и омикрон. Штамм омикрон был обнаружен на юге Африки на минувшей неделе и содержит более 30 мутаций в S-белке, что предполагает его высокую заразность. На данный момент он уже был выявлен в ряде европейских стран и в Юго-Восточной Азии, однако в России пока не зарегистрировано ни одного случая заражения омикроном.