По словам Марии Ван Керкхове, руководителя технической группы по эволюции вирусов в подразделении чрезвычайных заболеваний ВОЗ, вероятным источником данного штамма может быть человек с ослабленным иммунитетом.

Ван Керкхове отметила, что в настоящее время точно неизвестно, кто стал первоисточником омикрона. Однако одна из рассматриваемых гипотез предполагает, что штамм мог развиться в организме пациента с ослабленным иммунитетом, который не смог полностью излечиться от коронавирусной инфекции. В результате этого вирус мог мутировать, что и привело к появлению нового штамма.

Для более детального изучения происхождения омикрона потребуется около трех недель. В настоящее время биоматериал для анализа уже направлен в лаборатории. Штамм был впервые обнаружен на юге Африки на этой неделе, и ВОЗ уже классифицировала его как «вызывающий обеспокоенность» из-за высокой степени заразности.

Первые случаи омикрон-штамма были зафиксированы в таких странах, как Гонконг, Израиль, Бельгия, Чехия, Германия и Великобритания. Все положительные образцы были получены от людей, вернувшихся из Южной Африки. На данный момент в России омикрон пока не обнаружен.

Ранее сообщалось, что в организме людей с ВИЧ-инфекцией, а также у пациентов с ослабленным иммунитетом, вирус может сохраняться длительное время. Это делает таких людей хроническими носителями COVID-19, а их уязвимость к инфекциям создает условия для ускоренной эволюции вируса.