Эта трава в десять-пятнадцать раз слаще обычного сахара, а её концентрированный экстракт – в 250-300 раз. Стевия привлекает внимание диабетиков и людей, стремящихся к снижению веса.

Индейцы гуарани использовали стевию как заменитель сахара на протяжении многих веков, добавляя её в чай мате. Растение также применялось для облегчения симптомов заболеваний органов ЖКТ и изжоги. Считается, что стевия обладает целебными свойствами и может улучшать общее состояние здоровья. Научное название стевия получила в честь испанского ботаника Педро Хайме Эстеве, который первым начал изучать это растение.

Несмотря на свою давнюю историю, стевия не пользовалась большой популярностью за пределами Южной Америки до XX века. В 1931 году французские учёные Бридель и Лавье выделили стевиозиды, придающие растению сладкий вкус. Эти вещества не влияют на уровень глюкозы в крови, что сделало стевию особенно привлекательной для людей с диабетом. Япония стала лидером по производству экстракта стевии, который вскоре завоевал популярность в других странах.

Полезные свойства стевии подтверждаются её богатым составом, включающим витамины, минералы, эфирные масла и полисахариды. С низкой калорийностью в 18 ккал на 100 г продукта, стевия помогает улучшить метаболизм, нормализовать кислотно-щелочной баланс и очищать организм от токсинов. Экстракт стевии также обладает противомикробным действием и может укреплять зубную эмаль.

Тем не менее, несмотря на все преимущества, потребление стевии не лишено противопоказаний. В 1985 году одно из исследований выявило потенциальную мутагенность стевиола, что привело к его исключению из списка безопасных добавок в США. Однако в 2017 году FDA пересмотрела свои рекомендации, признав стевию безопасной для использования в разумных количествах.

Важно учитывать индивидуальную непереносимость компонентов стевии и возможные побочные эффекты. Аллергические реакции, расстройства ЖКТ и влияние на уровень сахара в крови – это лишь некоторые из аспектов, которые следует обсудить с врачом. Особенно осторожным стоит быть людям с низким кровяным давлением и диабетом.

На сегодняшний день стевия не имеет известных взаимодействий с другими добавками и лекарственными средствами, однако при беременности и лактации её употребление лучше ограничить.