Эта тема стала особенно актуальной после появления отчетов о случаях, когда у молодых пациентов с COVID-19 развивалась болезнь Паркинсона всего через несколько недель после заражения. Данное наблюдение побудило специалистов задуматься о потенциальной взаимосвязи между этими двумя заболеваниями.

Болезнь Паркинсона характеризуется образованием аномальных амилоидных фибрилл белка α-синуклеина, что приводит к гибели дофамин-продуцирующих нейронов в головном мозге. Один из основных симптомов болезни — потеря обоняния, что также наблюдается у пациентов с COVID-19. Это совпадение заставило ученых углубиться в изучение взаимосвязи между этими состояниями.

Для исследования специалисты сосредоточились на двух основных белках SARS-CoV-2: спайк-белке, который способствует проникновению вируса в клетки, и белке нуклеокапсида (N-белке), который инкапсулирует геном РНК внутри вируса. Ученые поочередно помещали эти белки в пробирку с α-синуклеином, чтобы выяснить, как они взаимодействуют.

Результаты экспериментов показали, что спайк-белок не оказывал значительного влияния на сборку амилоидных фибрилл. Однако N-белок существенно уменьшал время, необходимое для этого процесса. Более того, в других экспериментах было установлено, что N-белок и α-синуклеин взаимодействуют напрямую, что может быть связано с противоположными электростатическими зарядами. При этом по меньшей мере 3–4 копии α-синуклеина связываются с каждым N-белком.

Хотя пока неясно, происходят ли подобные взаимодействия в нейронах человеческого мозга, если это действительно так, это могло бы объяснить возможную связь между COVID-19 и болезнью Паркинсона. Исследования в этой области продолжаются, и дальнейшие открытия могут изменить наше понимание влияния вируса на нервную систему.