Об этом недуге знали ещё в первобытном мире. Туберкулез является инфекционным заболеванием, характеризующимся поражением легких. Он переносится по воздуху и ежегодно убивает от 1,5 миллиона зараженных.

Будет правильнее сказать, что туберкулез возник вместе с человечеством. Это заболевание известно с древних времен, а день его обнаружения не датируется. Различные типы туберкулезных бактерий существуют по сей день. В древности переносчиками заболевания были птицы и коровы, а также сам человек. Медицина была настолько плохо развита, что заразиться туберкулезом можно было даже через разговор. Доктора, ранее именуемые лекарями, отмечали истощение. Именно по сильной и резкой худобе могли диагностировать туберкулез. В те времена болезнь звали «чахоткой» или «сухоткой».

Первое свидетельство болезни принадлежит Мартину Федоровичу Бартельсу – российскому математику и педагогу. Ему доверили работу над скелетом многовековой давности, и именно он сумел обнаружить признаки туберкулеза у давно погибшего человека. Первое достоверное сведение о существовании болезни тысячелетия назад было найдено в 1904 году во время раскопок немецких ученых. Мумифицированные трупы египтян содержат свидетельства поражения суставов и костей, что подтверждает широкое распространение болезни в древности.

Изучением туберкулеза занимались множество ученых, от Гиппократа до Галена. Однако их работы оставили лишь описания симптомов и протекания заболевания. Тем не менее, эти наработки значительно облегчили задачу современным исследователям. В начале двадцатого века ученые начали активную работу над лекарствами и программами лечения. Попыток было несколько: в 1822 году больных лечили с помощью введения кислорода в очаг заболевания, а в 1882 году итальянец Карло Форланини практиковал избавление от туберкулеза с помощью пневмоторакса.

Важным вкладом в изучение болезни стало открытие её возбудителя, совершенное немецким биологом Робертом Кохом. Он вывел чистую культуру и доказал, что инфекцию можно вызывать искусственным способом. Кох также обнаружил туберкулин, что значительно упростило диагностику туберкулеза у потенциальных больных.

В 1919 году ученые из Франции, Кальметт и Гарен, разработали вакцину, которая стала настоящим спасением для больных туберкулезом. Это лекарство проверено и используется с 1921 года по сей день. В тридцатых годах прошлого века был разработан первый противомикробный антибиотик, который также помогает в лечении туберкулеза. За создание этого препарата Зальман Ваксман удостоился Нобелевской премии.

Сегодня разработанное в двадцатом веке лечение от туберкулеза продолжает показывать хорошие результаты. Ученые активно занимаются поиском новых способов избавления от заболевания, и их разработки приносят плоды: с начала девяностых количество пострадавших упало на 41%. Более семидесяти миллионов человек избавились от бациллы Коха за последние тридцать лет.