Сторонники этой гипотезы утверждают, что недостаток контакта с микробами в раннем возрасте предрасполагает детей к аллергиям и другим иммунным нарушениям.

Гигиеническая гипотеза, появившаяся в 1980-х годах, предполагает, что иммунной системе необходим ранний контакт с бактериями и вирусами для правильного "настройки". Однако ученые указывают на то, что многие аспекты этой теории упрощены и игнорируют важные нюансы. Они подчеркивают, что поддержание хорошего санитарного состояния в доме является важным для здоровья, и дети могут контактировать с микроорганизмами даже в чистой среде.

Грэхем Рук, соавтор исследования, отметил, что обычные практики, такие как мытье рук и уборка, необходимы для защиты от болезнетворных микробов и не должны восприниматься как препятствие для контакта с полезными микроорганизмами. Полезные бактерии могут поступать к детям от матерей и членов семьи, а также из естественной окружающей среды.

Авторы обзора также утверждают, что для тренировки иммунной системы детям не обязательно болеть инфекционными заболеваниями. Вакцинация, по их словам, обеспечивает необходимый контакт с возбудителями инфекций и не ослабляет иммунную систему, как это иногда утверждается.

Ученые также предостерегают от чрезмерного использования химических веществ, содержащихся в бытовых моющих средствах, которые могут способствовать иммунным нарушениям. Они надеются, что их работа поможет людям более взвешенно подходить к вопросам гигиены, подчеркивая необходимость мытья рук перед едой, но указывая на то, что стерилизация каждого уголка квартиры может быть избыточной.