Проведенные исследования подтверждают, что старшие дети, как правило, обладают более высоким уровнем IQ по сравнению с младшими братьями и сестрами. Эта теория была впервые озвучена психотерапевтом Альфредом Адлером в начале 20-х годов XX века. По его мнению, появление второго ребенка в семье становится серьезным испытанием для первенца, что в свою очередь способствует его развитию.

Психолог Марина Якуба объясняет, что старший ребенок начинает стремиться к завоеванию родительской любви и внимания, осознавая, что его успехи могут затмить всеобщее восхищение младшим братом или сестрой. Последователи Адлера продолжили развивать эту гипотезу. В 2007 году норвежский профессор Питер Кристенсен провел исследование, в котором участвовали 250 тысяч детей военнослужащих. Результаты показали, что IQ первенцев на 2-3 пункта выше, чем у вторых детей, а также выявили закономерность: чем младше ребенок, тем ниже его умственные способности.

Существует несколько теорий, объясняющих данное явление. Одна из них предполагает, что во время второй беременности вырабатывается больше антител, что может негативно сказаться на развитии плода. Однако большинство специалистов склоняются к психологическим факторам. Старшие дети, даже в самых обеспеченных семьях, часто принимают участие в воспитании младших, что формирует у них ответственность и самостоятельность.

К сожалению, многие родители не осознают, что старшие дети не должны нести на себе бремя заботы о младших. В результате они взрослеют быстрее, отказываясь от детских игр и общения с друзьями. Родители, в свою очередь, начинают считать их более ответственными и трудолюбивыми, хотя на самом деле это результат их воспитания. Первые дети получают больше внимания и серьезных поручений, что формирует у них уверенность в своих силах.

Интересно, что родители часто пытаются предоставить одинаковое образование всем детям. Однако старшие, как правило, дважды слышат одни и те же наставления, что облегчает запоминание. Когда разница в возрасте между детьми значительная, старшие не только участвуют в обучении, но и берут на себя часть обязанностей. Это также способствует развитию их интеллекта.

Самая простая теория заключается в том, что первенцам родители уделяют больше времени и внимания, тщательно выбирая методики развития и игрушки. С появлением второго ребенка интерес к воспитанию крохи может ослабевать, что также сказывается на уровне интеллекта младших детей. Психологи подчеркивают важность того, чтобы младшие дети не чувствовали себя "вторыми", и предлагать им участвовать в жизни старшего ребенка.