Мандарины долго оставались в тени апельсинов и даже грейпфрутов. Медицинские и пищевые свойства их почти не изучали и считали «младшими братьями» в семействе цитрусовых. Фактически, их рассматривали как «маленькие апельсины» — питательные вещества в них примерно одинаковые, но их количество несколько меньше.

В мандаринах уникальный состав каротиноидов. Анализ состава этих цитрусовых показывал, что в мандаринах поменьше полезных веществ — витамина С, фенолов и флавоноидов. Апельсин с грейпфрутом в целом превосходили всех, аутсайдером, как ни странно, был лимон. Но позже мандарины кое в чем переплюнули всех. Ученые нашли в них богатый, и самое главное, как говорят они, «уникальный состав каротиноидов». Их в два-три раза больше, чем в апельсинах, в восемь раз больше, чем в лимонах и в 16 раз — чем в грейпфрутах.

Главным из этих веществ оказался бета-криптоксантин, встречающийся в других дарах природы редко. Это значит, что они должны быть регулярно в вашем рационе. Почему это так важно? Во многих исследованиях на человеке и животных было показано, что бета-криптоксантин не только мощный антиоксидант, защищающий от всех возрастных болезней и преждевременного старения, он ещё оказывает лечебный эффект при ожирении и сахарном диабете 2-го типа, а также защищает от рака печени, легких и ряда других опухолей.

Знай наших! Мандарины слаще апельсинов, и это играет большую роль в их популярности. Но количество сахара в них не настолько выше, как можно предположить по вкусу. В 100 граммах апельсина в среднем 8,6 г сахара, а в таком же количестве мандаринов — 10,6 г. Но, во-первых, природные сахара в цельных фруктах менее вредны, чем в жидком виде — в соке или напитках. Они медленнее усваиваются, меньше поднимают сахар и, следовательно, не способствуют увеличению веса и не перегружают поджелудочную железу. Добавьте к этому еще некоторые биоактивные вещества мандарина, защищающие от диабета.