В их исследованиях было установлено, что гормон пролактин, отвечающий за подготовку организма к грудному вскармливанию, также играет ключевую роль в формировании желания беременных женщин расслабиться, а не заниматься физическими нагрузками.

По словам учёных, пролактин воздействует на определённые участки головного мозга, которые отвечают за мотивацию к физической активности. Это открытие позволяет лучше понять, почему многие женщины испытывают повышенную усталость в период беременности. Ученые провели наблюдения за мышами, которые демонстрировали добровольное использование беговых колес на протяжении всей беременности, лактации и периода отлучения от грудного вскармливания.

Интересным является тот факт, что до беременности мыши могли бегать в среднем от 7 до 13 километров в день. Однако уже в первый день беременности это расстояние сократилось до 6 километров, а к концу срока беременности пробегаемое расстояние уменьшилось менее чем до 500 метров. После завершения грудного вскармливания мыши вновь вернулись к своему прежнему уровню активности.

Ранее уже было известно о роли пролактина в адаптивных функциях организма во время беременности. Он влияет на аппетит, уровень стресса и общее настроение женщины. Большая часть этих изменений оказывается весьма полезной для беременных, помогая организму справляться с нагрузками, связанными с вынашиванием ребенка. Исследования учёных из университета Отаго открывают новые горизонты в понимании физиологических изменений, происходящих в организме женщины в этот важный период.