Если внимательно вчитаться в научную работу, то выясняется, что все не совсем так. На самом деле исследователи взяли посмертные образцы мозга всего 24-х человек - такие биоматериалы хранятся в специальных биобанках для научных целей. Проанализировали медицинские данные, истории болезни этих людей. Семь пациентов имели БА на стадии тяжелой деменции, пять - на стадии умеренной или легкой деменции. И еще у шести человек были поражения головного мозга, характерные для болезни Альцгеймера, но - без деменции (оставшиеся 6 - контрольная группа, со здоровым мозгом. - Прим. Ред.).

При этом степень деменции или ее отсутствие у всех пациентов еще при жизни определяли с помощью клинической рейтинговой шкалы деменции (Clinical Dementia Rating, CDR). А изменение тканей головного мозга, характерные для Альцгеймера, оценивали с помощью специальной шкалы по Брааку (Хайко Браак - ученый, который придумал, как определять степень тяжести болезни Альцгеймера в зависимости от объема поражения мозга).

Выяснилось вот что:

- У пациентов с тяжелой деменцией были последние, 5-6 стадии поражения мозга по Брааку.

- В группе с легкой и умеренной деменцией - 4-я стадия.

- Среди шести пациентов с болезнью Альцгеймера, но без деменции трое имели 3-ю стадию, и еще трое - 4-ю стадии поражения тканей мозга.

! В этой последней группе, которую многие сочли счастливчиками, имеющими БА без когнитивных нарушений (с сохранением памяти), многие пациенты по рейтинговой шкале деменции имели показатель CDR 0,5. На медицинском языке это означает «недементное когнитивное нарушение». А в переводе на простой язык так называется более ранняя стадия болезни Альцгеймера - такая, когда сбои в работе головного мозга только начинают проявляться. Иными словами, у этих шести человек БА в своем развитии просто еще не достигла стадии выраженной деменции. Увы, скорее всего, это произошло бы позднее - пока медицина не в состоянии полностью остановить прогрессирование Альцгеймера. В лучшем случае удается его замедлить.

Однако новое исследование подтвердило важную деталь, которая проливает дополнительный свет на развитие БА, отмечает Мария Чердак. И это ценно, в том числе, для профилактики деменции - включая наше поведение в повседневной жизни.

«Большинство людей не догадывается, когда на самом деле начинается болезнь Альцгеймера, - рассказывает эксперт. - Это происходит в среднем за 15-20 лет до того момента, как у человека появляются первые симптомы - жалобы на нарушение памяти, ориентации в пространстве и т.д.»

«То есть поражение головного мозга развивается крайне медленно, - поясняет Мария Чердак. - И - совершенно незаметно. На ранних стадиях его не покажет ни МРТ, ни КТ. И даже на стадии деменции сегодня единственным достоверным методом диагностики БА (а причиной деменции могут быть и другие недуги) является сложное исследование, для которого берут ликвор, то есть спинномозговую жидкость пациента (ее получают через прокол в области поясницы). За рубежом также применяется еще один подход, позитронно-эмиссионная томография головного мозга со специфическими контрастными веществами. В нашей стране этот метод практически не используется из-за чрезмерной дороговизны.»

«В новом исследовании ученые наглядно показали: за счет чего на более ранних стадиях болезни Альцгеймера удается поддерживать нормальную работу гиппокампа. То есть ключевого участка мозга, который отвечает за память, ориентацию в пространстве и другие когнитивные функции, - продолжает эксперт. - Все дело в так называемых клетках-предшественниках, которые по мере «созревания» превращаются в полноценные нервные клетки-нейроны.»