Полиомиелит поражает нервную систему и может привести к параличу и даже смерти.

Источником инфекции является человек, как больной, так и бессимптомный носитель. Полиовирус передается различными путями, включая бытовой, водный и пищевой. Несмотря на высокую восприимчивость людей к этому вирусу, на один клинически выраженный случай приходится от 100 до 1000 бессимптомных носителей.

Инкубационный период полиомиелита составляет от 4 до 30 дней, чаще всего – от 6 до 21 дня. Первые симптомы заболевания не специфичны и могут напоминать проявления других инфекций: лихорадка, катаральные явления, усталость, головная боль, рвота и общее недомогание. В дальнейшем возможно развитие параличей, преимущественно мышц конечностей.

Полиомиелит является инвалидизирующим заболеванием, и параличи, возникающие при этом, носят необратимый характер. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), у 5-10% заболевших может развиться паралич дыхательных мышц, что приводит к летальному исходу. Эффективного этиотропного лечения полиомиелита не существует.

До начала массовой вакцинации заболевание имело широкое распространение и выраженный эпидемический характер. В 1988 году, когда ВОЗ присоединилась к Глобальной инициативе по ликвидации полиомиелита, болезнь вызывала необратимый паралич у 10 детей каждые 15 минут и встречалась практически во всех странах мира. С введением массовой иммунизации удалось значительно снизить заболеваемость.

Благодаря массовой иммунизации, в 2002 году Европейский регион ВОЗ, включая Российскую Федерацию, был сертифицирован как свободный от полиомиелита. Однако на сегодняшний день не все страны мира могут похвастаться отсутствием этого заболевания. Полиомиелит по-прежнему регистрируется у лиц, не привитых против него или получивших неполный курс вакцинации.

Учитывая высокие темпы миграции населения, существует риск завоза полиовируса из стран с неблагополучной эпидемиологической ситуацией. В Российской Федерации иммунизация против полиомиелита осуществляется в рамках Национального календаря профилактических прививок. Прививку должен получить каждый ребенок, поскольку полиомиелит неизлечим, но его можно предотвратить с помощью иммунизации.