Он основал и передал в дар городу знаменитую Третьяковскую галерею, которая по праву считается одним из самых известных музеев Москвы.

Павел Третьяков и его младший брат Сергей начали коллекционировать произведения искусства в 1870-х годах. Вскоре они построили специальное здание для размещения своей коллекции живописи, которое открыли для посещения. Это стало важным шагом в популяризации искусства среди широкой публики.

31 августа 1892 года, после смерти Сергея, Павел Третьяков совместно с племянником Николаем направил заявление в Московскую городскую Думу о передаче художественной галереи и дома, в котором она находилась, в дар городу. 15 сентября Дума приняла дар и выразила благодарность Третьяковым за их щедрость. Музей получил название «Городская художественная галерея Павла и Сергея Михайловичей Третьяковых», что было одобрено императором Александром III.

В декабре 1896 года 65 членов Московской городской Думы подали заявление с просьбой присвоить Павлу Третьякову звание «Почетный гражданин города Москвы». 23 января 1897 года это ходатайство было удовлетворено. В сохранившемся дипломе указано, что Третьяков был признан почетным гражданином за его значительный вклад в художественное просвещение России.

Сегодня Третьяковская галерея является главным музеем национального искусства в стране. Ее коллекция насчитывает более 200 тысяч произведений искусства и регулярно пополняется, продолжая привлекать внимание как местных жителей, так и туристов со всего мира.