Эти мощные копытные, родом из Арктики, являются уникальными представителями своего рода, сочетая в себе признаки как быков, так и овец. Древние предки овцебыков появились на Земле более 10 миллионов лет назад, и только они, вместе с бизонами и северными оленями, смогли пережить позднеплейстоценовое вымирание.

Сегодня естественный ареал обитания овцебыков значительно сократился, и их численность в дикой природе остается под контролем ученых. "Первый овцебык, также известный как мускусный бык, был привезен в Московский зоопарк в 1972 году. С тех пор мы стараемся размножать этот вид, но у нас всего одна племенная самка", — рассказала Светлана Акулова, генеральный директор зоопарка. Этим летом самка вновь произвела на свет теленка, который уже активно исследует окружающий мир.

Новорожденная телочка весит 21 килограмм и в основном питается материнским молоком. В летний период рацион мускусных быков включает свежие ивовые ветки и траву, а зимой — сено и сухие ветки. Чтобы защитить мать и детеныша от посторонних шумов, их отселили в отдельный вольер. Когда теленок подрастет, его планируется отправить в один из ведущих зоопарков, где он сможет помочь в создании резервной популяции вида.

Овцебыки — единственные современные представители своего рода, и их история насчитывает миллионы лет. В условиях сурового климата Арктики они могут выживать благодаря густой шерсти и мощной мускулатуре. Эти животные ведут кочевой образ жизни, мигрируя в поисках пищи. Зимой они объединяются в большие стада, чтобы легче защищаться от хищников.

Кроме того, этим летом в Московском зоопарке появились и другие арктические жители — полярные совы. Четверо птенцов уже начали осваивать свою новую жизнь. Этот вид также занесен в Международную Красную книгу и считается уязвимым, поскольку его естественная популяция продолжает сокращаться.