В Англии почти 15% детей сталкиваются с трудностями в обучении, связанными с аутизмом, дислексией и синдромом дефицита внимания и гиперактивности. По мнению некоторых экспертов, корни этих проблем могут быть связаны с особенностями строения мозга.

Исследователи из Кембриджского университета проанализировали интеллектуальные способности 479 детей, 337 из которых испытывали трудности с обучением. Используя специальный алгоритм, ученые разделили участников на шесть категорий, отражающих их когнитивные способности. Результаты показали, что среди детей из лучшей категории лишь 31% испытывал проблемы с обучением, в то время как в худшей категории этот показатель достигал 97%. Однако связь между этими группами и традиционными диагнозами, такими как дислексия и СДВГ, не была установлена.

Дальнейший анализ сканирования мозга позволил разделить группу на 15 категорий. Тем не менее, авторы отметили, что использование этих данных позволяло прогнозировать результаты тестирования лишь незначительно лучше, чем обычные догадки. Это навело исследователей на мысль о том, что более важную роль в формировании когнитивных способностей играют не отдельные области мозга, а структура связей между ними.

Для проверки этой гипотезы команда изучила данные сканирования мозга 205 детей. Результаты показали, что у детей с трудностями в обучении отличается структура связей в нескольких крупных узлах мозга. Компьютерное моделирование подтвердило этот вывод, и теперь исследователи намерены выяснить, какие факторы влияют на работу этих узлов и как это связано с нарушением определенных функций.

Кроме того, другая группа ученых обнаружила новый тип шизофрении. Исследование снимков мозга показало, что у более чем трети пациентов с диагнозом шизофрения мозг практически не отличается от здорового, что предполагает необходимость в изменении подходов к лечению этих пациентов.