Это устройство может изменить жизнь миллионов пациентов с почечной недостаточностью, позволяя им отказаться от инвазивной и рискованной процедуры диализа.

Почки выполняют множество жизненно важных функций в организме, включая очистку крови от токсичных продуктов обмена веществ, регулирование кровяного давления и баланс электролитов. Когда этот орган начинает отказывать, поддерживать нормальные процессы становится крайне сложно. В большинстве случаев пациентам назначают диализ, а в долгосрочной перспективе требуется пересадка почки, что связано с риском побочных эффектов от иммуносупрессантов.

Разработанная искусственная почка не требует использования иммунодепрессантов или антикоагулянтов. Устройство состоит из двух основных компонентов: гемофильтра, выполненного из кремниевой полупроводниковой мембраны, и биореактора, содержащего модифицированные клетки почечного канальца. Мембрана защищает клетки от атак иммунной системы, что позволяет им эффективно выполнять свои функции.

Искусственная почка соединяется с двумя крупными артериями — одна подводит кровь для фильтрации, а другая возвращает очищенную кровь в организм. Продукты обмена веществ выводятся в мочевой пузырь. Ранее проведенные испытания показали, что каждая часть устройства функционирует хорошо отдельно, но комбинация всех компонентов была протестирована впервые.

Проведенные испытания показали, что искусственная почка работает эффективно даже при различных уровнях кровяного давления и не требует дополнительного источника энергии. Клетки почечного канальца успешно справлялись со своей задачей на протяжении всего тестирования.

Кроме того, ученые из США нашли способ безболезненно выводить камни из почек, используя комбинацию препаратов, которые расслабляют мочеточники. Этот подход может быть также применен в процедурах, подобных эндоскопии, что открывает новые горизонты в лечении заболеваний почек.