Разные направления йоги по-разному воспринимают баланс между физическим и духовным: одни используют множество асан, другие ограничиваются несколькими позами, сосредотачиваясь на внутреннем состоянии. В йога-нидре работа с мышлением имеет гораздо большее значение, чем работа с телом.

Термин "йога-нидра" встречается в древних текстах как синоним слова "самадхи", что означает просветление. В современном понимании этот термин впервые появился в 1973 году благодаря французскому адепту йоги Деннису Бойесу, который описал технику расслабления, при которой внимание направляется на различные части тела. В 1976 году Свами Сатьянанда Сарасвати представил свою систему йога-нидры, основанную на традициях бихарской школы йоги.

Практика йога-нидры выполняется лёжа на спине с полностью расслабленным телом. Инструктор ведёт медитацию голосом, управляя вниманием участников. Хотя йога-нидру обычно выполняют в конце занятия, её также можно выделить в отдельную практику. Цель состоит в том, чтобы достичь состояния, когда тело и ум полностью расслаблены, что можно назвать лёгким гипнозом. При регулярной практике эффективность йога-нидры довольно высока.

С помощью йога-нидры можно избавиться от тревожности и стресса, повысить осознанность и научиться замечать ощущения тела на новом уровне. Нидра имеет накопительный эффект: с каждой практикой тревожные люди могут дольше сохранять спокойствие и расслабление. Уровень погружения в медитацию становится всё глубже, а опыт осознанности переносится в повседневную жизнь.

Проведение практики зависит от инструктора и школы йоги, но существует пять основных этапов йога-нидры. Первый этап включает подготовительную часть, где могут использоваться асаны или дыхательные упражнения. Второй этап, санкальпа, предполагает формулирование пожелания или цели практики, хотя многие современные инструкторы считают его ненужным.

Третий этап — это расслабление, которое выполняется в положении лёжа с закрытыми глазами. Четвертый этап включает переключение внимания на различные участки тела, а пятый — визуализации, которые помогают достичь глубокого медитативного состояния. Инструктор может предложить участникам представить образы, способствующие расслаблению.

Конкретный алгоритм проведения йога-нидры зависит от предпочтений инструктора. Обычно тренер готовит текст и звуковое сопровождение заранее. Для более глубокого расслабления могут использоваться пропсы, такие как утяжеления и валики. Важно отметить, что йога-нидра не зависит от физического положения, а сосредоточена на ментальном расслаблении.

Звуковое сопровождение, включая гонг и тибетские чаши, часто используется для достижения состояния медитации. Мастерство инструктора играет ключевую роль в успешном проведении практики, так как именно от него зависит, насколько глубоко участники смогут погрузиться в медитацию. Качественное погружение может потребовать времени и регулярности, что делает йога-нидру доступной и эффективной практикой для многих.