Эти ДНК-сети служат одним из необычных средств, которые иммунная система использует для уничтожения патогенов. Нейтрофилы, будучи наиболее многочисленными лейкоцитами, первыми реагируют на чуждые организму частицы, выделяя токсичные вещества. При гибели некоторые из них высвобождают свою ДНК, которая образует сети, способные запутывать бактерии.

Согласно исследованию сотрудников Университета Вандербильта, опубликованному в журнале Science, ДНК-сети не только убивают бактерии, но и привлекают макрофаги — клетки, которые активно поглощают все подозрительное. В отличие от нейтрофилов, макрофаги не погибают после поедания бактерий и продолжают свою работу, выделяя сигнальные молекулы, которые запускают воспалительные процессы и призывают на помощь другие иммунные клетки.

Совместная работа нейтрофилов и макрофагов оказывается особенно эффективной. Макрофаги выкусывают куски ДНК-сетей вместе с запутавшимися в них бактериями, а антибактериальные белки, находящиеся на ДНК, объединяются с белками макрофагов, что усиливает борьбу с микробами. Исследования показали, что такая синергия приводит к более эффективному уничтожению бактерий, чем при индивидуальной работе клеток.

Ученые также обнаружили, что белок S100A9 играет ключевую роль в образовании ДНК-сетей. При недостатке этого белка нейтрофилы начинают выделять большое количество кислородных радикалов, что ускоряет их разрушение и способствует образованию ДНК-сетей. Это было продемонстрировано на патогенных бактериях, таких как MRSA, Streptococcus pneumoniae и Pseudomonas aeruginosa.

Авторы исследования отмечают, что уровень S100A9 повышен у людей с аутоиммунными заболеваниями, такими как волчанка и ревматоидный артрит. Это может объяснять повышенную чувствительность таких пациентов к стафилококковым инфекциям, так как избыток белка мешает нейтрофилам формировать эффективные антибактериальные сети. Возможно, разработка препаратов, снижающих активность S100A9, поможет улучшить иммунный ответ на бактериальные инфекции, включая устойчивые к антибиотикам.