Его главная задача — защитить легкие и обеспечить свободное прохождение воздуха. Он срабатывает, когда в дыхательных путях появляется что-то лишнее или вредное.

Механические раздражители — пыль, крошки, дым, инородное тело.

Химические раздражители — едкие запахи, химикаты.

Биологические агенты — мокрота, слизь, вирусы, бактерии.

Именно поэтому в большинстве случаев бороться нужно не с кашлем, а с его причиной, а сам рефлекс не стоит подавлять (особенно при влажном кашле), так как это может привести к застою инфекции и развитию осложнений.

Однако бывают ситуации, когда кашель требует немедленного обращения к врачу.

— Кашель длится более 2-3 недель.

«Затяжной кашель могут вызывать не только постинфекционное повреждение слизистой оболочки глотки и бронхов, но и такие серьезные заболевания, как бронхиальная астма и хроническая обструктивная болезнь легких, причем в некоторых случаях кашель является единственным симптомом этих заболеваний», — рассказала aif.ru врач-пульмонолог Оксана Балабаева.

— Кашель сопровождается высокой температурой (выше 38,5 °C), которая держится более 3 дней.

— В отделяемой при кашле мокроте появилась кровь.

— Помимо кашля, беспокоят одышка, затрудненное дыхание, боль в груди, сильная слабость, потливость — это возможные симптомы пневмонии.

— Кашель возник у ребенка младше 1 года — опасность заключается в том, что у младенцев даже незначительная, на взгляд взрослого, проблема может очень быстро привести к тяжелому состоянию.