С 12 апреля в зарубежных СМИ начали поступать тревожные сообщения о случаях заболевания неизвестной этиологии среди детей в возрасте от 1 до 13 лет. Заболевание проявляется в тяжелой форме, и несколько пациентов уже нуждались в трансплантации печени. На данный момент ни один из известных вирусов гепатита (A, B, C, D, E) у заболевших детей не был обнаружен.

Специалисты выдвигают несколько гипотез о возможном происхождении инфекции. Одной из версий является то, что новый агрессивный вариант «Омикрона» или ранее неизвестный мутант коронавируса SARS-CoV-2 могут вызывать осложнения на печень. Профессор Людмила Лялина, заведующая лабораторией эпидемиологии инфекционных и неинфекционных заболеваний Санкт-Петербургского НИИ эпидемиологии и микробиологии имени Пастера, сообщила о зарегистрированных случаях в Великобритании: 49 случаев в Англии, 13 в Шотландии, 12 в Уэльсе и Северной Ирландии, а также 3 случая в Испании.

19 апреля Европейский центр по контролю и профилактике заболеваний опубликовал информацию о аналогичных случаях в Дании и Нидерландах, однако количество случаев не уточняется. Профессор Лялина отметила, что по результатам лабораторной диагностики ни один случай заболевания не был вызван вирусами гепатита и что все зарегистрированные случаи не были связаны с вакцинацией против COVID-19.

В Шотландии было проведено расследование 13 случаев острого гепатита у детей в возрасте от одного года до 10 лет. В большинстве случаев заболевали дети в возрасте 3-4 лет. Специалисты обнаружили, что некоторые из них могли заражать друг друга в домашних условиях, при этом у них не было серьезных заболеваний в анамнезе.

По мнению исследователей, заболевание, скорее всего, имеет инфекционную природу. Основные гипотезы сосредоточены на аденовирусе, который мог бы быть новым вариантом с характерным клиническим синдромом или обычным циркулирующим вариантом, более серьезно влияющим на детей младшего возраста. В образцах материала у четырех детей был найден аденовирус, аналогичные результаты были получены в девяти образцах из США.

Специалисты также рассматривают возможность, что инфекционным агентом может быть штамм «Омикрон» с тяжелым течением заболевания или ранее неизвестный вариант коронавируса SARS-CoV-2. В Шотландии в период с 1 по 21 марта была зарегистрирована волна заражений COVID-19, что совпадает с периодом регистрации острых гепатитов.

Расследование продолжается, и врачам общей практики и педиатрам рекомендовано обследовать пациентов на наличие респираторных вирусов, кишечных вирусных и бактериальных инфекций, чтобы установить причину острого гепатита.