В своей работе они сосредоточились на ферменте SETDB2, уровень которого у диабетиков второго типа оказывается пониженным, что, как выяснили ученые, связано с повышенным риском тяжелого протекания коронавирусной инфекции. Результаты их исследования были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Исследователи из Мичиганского университета обнаружили, что в макрофагах, зараженных коронавирусом, уровень SETDB2 значительно снижается. Это снижение приводит к так называемому цитокиновому шторму — явлению, при котором в кровь выбрасывается большое количество сигнальных молекул, что в свою очередь вызывает агрессивную реакцию иммунной системы против собственных клеток и тканей организма. Аналогичный эффект был зафиксирован и в макрофагах крови пациентов с диабетом, у которых COVID-19 протекает особенно тяжело.

Кроме того, у диабетиков наблюдалось понижение уровня интерферона, который играет ключевую роль в борьбе с вирусами. Ранее было установлено, что интерферон способствует повышению уровня SETDB2 в процессе заживления ран. Ученые также смогли выявить сигнальный путь JAK1/STAT3, который регулирует уровень фермента в макрофагах во время инфекционного процесса.

Интересно, что введение интерферона-бета мышам приводит к увеличению уровня SETDB2 в их крови и снижению уровня воспалительных цитокинов, таких как IL-1B, TNFalpha и IL-6, которые повышаются при коронавирусной инфекции. Ученые надеются, что их открытие станет основой для клинических испытаний интерферона в качестве потенциального средства против COVID-19, что может значительно улучшить исходы заболевания у пациентов с диабетом.