Этим летом на свет появились четверо птенцов, которые пока еще не похожи на своих грациозных родителей и покрыты детским серым пухом. Когда птенцы подрастут, они будут отправлены в ведущие российские или зарубежные зоопарки для создания резервной популяции этого редкого вида.

Полярные совы, занесенные в Международную Красную книгу и относящиеся к категории «уязвимый», имеют естественную популяцию, насчитывающую около 20 тысяч особей, которая сокращается из года в год. Брачный сезон у этих хищных птиц проходит зимой. В феврале у пары сов начались ухаживания: самец угощал самку лакомствами и защищал ее в период высиживания яиц. Генеральный директор Московского зоопарка Светлана Акулова отметила, что в этот важный период орнитологи старались не беспокоить птиц без необходимости.

Это уже второе потомство у данной пары. В прошлом году совы проявили себя как заботливые родители, поэтому в этом году специалисты почти не вмешиваются в процесс выращивания птенцов, лишь следя за их развитием. Первичный ветеринарный осмотр показал, что все четверо птенцов здоровы.

Пока совята лишь отдаленно напоминают своих родителей, но вскоре они начнут линять и приобретут белое оперение с темными пятнами. Птенцы уже начинают проявлять самостоятельность, пробуя находить пищу, но иногда нуждаются в помощи и подзывают мать, если не могут поймать добычу.

Вольер полярных сов расположен на новой территории зоопарка, где создана имитация природных рельефов с террасами и укрытиями. Это позволяет птенцам прятаться от шума и посторонних глаз. После взросления совята будут отправлены в другие зоопарки, чтобы помочь в сохранении этого редкого вида.

Полярные совы обитают в тундре Евразии, Северной Америки и Гренландии. Они частично кочующие, некоторые мигрируют на зимовку, а другие остаются в местах гнездования. Численность этих птиц неуклонно снижается из-за глобального потепления и браконьерства.

Полярные совы — одни из самых крупных птиц тундры, с длиной тела от 55 до 70 сантиметров и весом до трех килограммов. Их покровительственная окраска помогает им сливаться с окружающей средой. Эти птицы способны отлично слышать и видеть, что делает их эффективными хищниками. Основу их рациона составляют лемминги, но они также могут охотиться на зайцев и других мелких животных.

Продолжительность жизни полярных сов в дикой природе достигает 15 лет, в неволе они могут доживать до 30 лет. В этом году в Московском зоопарке также вылупились птенцы другой редкой птицы — большой дрофы, что подчеркивает усилия зоопарка по сохранению редких видов животных.