Черные аисты известны своей скрытностью и беспокойным поведением, однако условия, созданные в столичном зоосаде, способствуют успешному размножению этих грациозных птиц. Птенцы появились на свет в условиях, которые обеспечивают им безопасность и комфорт, что позволяет аистам приносить потомство почти каждый год.

Численность черных аистов в дикой природе неуклонно сокращается, и этот вид занесен в Красные книги России, Украины, Белоруссии, Казахстана, Болгарии и других стран. В естественной среде обитания черные аисты гнездятся вдали от людей, что делает их наблюдение сложным. В Московском зоопарке орнитологи приложили немало усилий, чтобы создать для них подходящие условия. В вольере, расположенном рядом с экспозицией «Дом птиц», высажен дикий виноград, который позволяет птицам прятаться от посторонних глаз.

Светлана Акулова, генеральный директор Московского зоопарка, отметила, что аисты освоились настолько, что теперь не боятся даже шума со стройплощадки, где возводят павильон «Ластоногие». Специалисты решили, что родители смогут самостоятельно высиживать яйца, и подготовили каркас для гнезда. Аисты оберегают свою кладку и заботятся о двух новорожденных птенцах, которые пока остаются в гнезде.

Птенцы черного аиста еще не покидают свое гнездо. В ясную погоду они любят греться на солнце, а во время дождя родители укрывают их своими крыльями. Малыши только начали линять, и их тела покрыты мягким белым пухом. Взрослые пернатые оперением обзаведутся к концу первого года жизни.

Чтобы не беспокоить семью, орнитологи оставляют в вольере корм и следят за развитием птенцов с помощью видеокамер. Аисты самостоятельно кормят свое потомство, в их рацион входят салака, насекомые и мелкие грызуны. Изначально рыбу нарезали на мелкие кусочки, но теперь, когда птенцы подросли, ее резать перестали. За их жизнью можно наблюдать через короткие видео, которые будут публиковаться на страницах зоопарка.

В Московском зоопарке сейчас живут пять черных аистов, включая двух птенцов. После того как они повзрослеют, их планируют отправить в другие зоосады для создания резервной популяции. В дикой природе черные аисты обитают в Евразии, от Испании до Китая, и мигрируют на зимовку в Южную Африку и Индию. Популяция этих птиц сокращается из-за уничтожения их естественной среды обитания и нелегальной охоты.

Черные аисты — крупные птицы, вес которых может достигать трех килограммов, а высота — одного метра. У них длинные конечности и шея, а туловище покрыто блестящими черными перьями с пурпурно-зеленым отливом. Они ведут одиночный образ жизни, объединяясь с сородичами только в сезон размножения и во время миграции. В природе черные аисты могут жить до 18 лет, а в неволе — до 30 лет.

Кроме того, в Центре воспроизводства редких видов животных Московского зоопарка недавно появился на свет птенец стерхов, находящихся под угрозой исчезновения. Этот вид журавлей внесен в Международную Красную книгу и в Красную книгу России, и по оценкам орнитологов, в дикой природе насчитывается всего около трех тысяч особей.