В ходе исследования было выяснено, что изменения в длине теломер в хромосомах человека с возрастом отражаются на сером веществе в коре головного мозга. Это открытие позволяет глубже понять процессы старения и механизмы, которые могут помочь в его предотвращении.

Теломеры, концевые участки хромосом, выполняющие защитную функцию, становятся короче с каждым делением клетки. Когда они достигают критической длины, клетки перестают делиться и обновляться, что приводит к утрате их функциональности. Это один из ключевых механизмов старения организма. Длина теломер считается показателем биологического возраста человека, и ученые активно исследуют способы замедления, остановки или даже обратного процесса сокращения их длины.

Недавние исследования показали, что теломеры могут изменяться быстрее, чем считалось ранее: для их удлинения может потребоваться всего от одного до шести месяцев физических упражнений. Однако вопрос о том, действительно ли удлинение теломер улучшает состояние организма, остается открытым. Ученые из Института Макса Планка в Лейпциге попытались ответить на этот вопрос, связав длину теломер с другим биологическим маркером старения и здоровья — структурой мозга.

В исследовании приняли участие добровольцы, у которых проводили четыре сеанса МРТ с интервалом в три месяца, а также брали образцы крови. Анализ ДНК лейкоцитов позволил установить длину теломер, а снимки МРТ использовались для определения толщины коры головного мозга. С возрастом внешний слой серого вещества становится тоньше, и это связано с рядом неврологических и возрастных заболеваний.

Результаты исследования показали, что биологический возраст человека меняется быстрее, чем принято считать. Признаки старения могут проявиться всего за три месяца. Установлено, что сокращение длины теломер отражается на объеме серого вещества в мозге, а удлинение теломер связано с увеличением толщины коры головного мозга, особенно в области предклинья, отвечающей за метаболизм.

Тем не менее, ученые не обнаружили связи между ментальными упражнениями и практикой осознанности с изменением длины теломер, что противоречит результатам других исследований. Это подчеркивает необходимость дальнейших исследований в данной области. Некоторые эксперты выражают скептицизм по поводу попыток измерения клеточного возраста и продления жизни через воздействие на теломеры, особенно в свете обещаний стартапов, таких как Telomere Diagnostics, замедлить старение с помощью здорового образа жизни.