Ученые выяснили, что интересная и насыщенная жизнь способствует активности гена MEF2 в мозге, который играет важную роль в защите нейронов от деградации. С возрастом увеличивается риск развития болезни Альцгеймера и других психоневрологических заболеваний, связанных с деменцией, однако не все люди подвержены этим недугам в равной степени.

Согласно исследованиям, одним из факторов, позволяющих противостоять ослаблению когнитивных способностей, является умственная работа. Люди, которые активно занимаются интеллектуальными досугами и избегают однообразной рутины, имеют меньшую вероятность столкнуться с проблемами, связанными с возрастным слабоумием. Это наблюдение подтверждается как в исследованиях с людьми, так и в экспериментах с животными.

Сотрудники Массачусетского технологического института в своей работе, опубликованной в Science Translational Medicine, отмечают, что умственные занятия стимулируют активность гена MEF2, который помогает нейронам противостоять угасанию. Ген MEF2 кодирует белок, влияющий на активность множества других генов, и играет важную роль в развитии нервной системы.

Эксперименты с мышами показали, что те, кто жил в условиях с разнообразными стимулами, имели более активный MEF2 и лучше обучались. В то же время, если активность MEF2 была отключена, даже разнообразная обстановка не помогала мышам сохранять память и умственные способности. Более того, искусственная стимуляция MEF2 в молодом возрасте снижала количество токсичных белковых отложений в нервной ткани, связанных с болезнью Альцгеймера.

Важно отметить, что чем активнее был ген MEF2, тем спокойнее вели себя нейроны. Без этого гена нейроны становились гипервозбудимыми, что характерно для ранних стадий нейродегенеративных расстройств. Предполагается, что MEF2 защищает от деменции, предотвращая перенапряжение нейронных цепочек.

Перед разработкой лекарств, действующих на MEF2, необходимо изучить, как его активность влияет на клеточные процессы. Также будет полезно выяснить, как именно разнообразная жизнь влияет на молекулярно-генетические процессы, связывая умственные усилия с активностью гена MEF2.