Иммунные клетки, известные как Т-хелперы, способны сохранять информацию о предыдущих инфекциях, что позволяет организму легче переносить повторные заболевания. В данном случае, речь идет о коронавирусах, вызывающих обычные простуды, которые, несмотря на свою безобидность, играют значительную роль в формировании иммунных ответов на более серьезные инфекции, такие как SARS-CoV-2.

Исследования показали, что Т-хелперные клетки, ранее активированные при заражении менее опасными коронавирусами, могут быстро реагировать на новые патогены благодаря структурному сходству между различными коронавирусами. Особенно это касается белка-шипа, который находится на поверхности вируса. Когда организм сталкивается с SARS-CoV-2, Т-хелперы, имеющие "память" о предыдущих инфекциях, активируются и начинают более эффективно бороться с новым вирусом.

Одним из интересных выводов исследования является то, что наличие перекрестно-реактивного иммунитета может объяснить различия в тяжести заболевания у разных пациентов. Это означает, что у некоторых людей, которые ранее перенесли обычную простуду, иммунная система может реагировать быстрее и эффективнее на COVID-19, что, в свою очередь, может снижать риск развития тяжелых форм болезни.

Кроме того, ученые отметили, что перекрестная иммунная реакция наблюдается и после вакцинации против COVID-19. Это объясняет, почему у молодых людей защитный эффект от вакцины проявляется так быстро и значительно уже после первой дозы. Таким образом, исследования подчеркивают важность как естественного иммунитета, так и вакцинации в борьбе с пандемией.