В основном, пополнение водных запасов у малышей происходит за счет грудного молока или его заменителей. Когда этих источников становится недостаточно, на помощь приходят специальные детские чаи. Организм ребенка на 70% состоит из воды, поэтому он должен получать около половины литра жидкости в день.

Детский чай отличается от взрослого тем, что в нем нет чайных листков. Напитки для самых маленьких представляют собой сухие порошки, содержащие экстракты лекарственных трав, ягод и фруктов. Приготовление таких чаев занимает всего несколько минут: достаточно залить смесь теплой кипяченой водой. Перед тем как напоить малыша, напиток следует немного подогреть. Если младенец питается только грудным молоком, его можно поить чаем с ложечки, а детям, знакомым с соской, — из бутылочки. Рекомендуется предлагать пить в промежутках между кормлениями, но не настаивать, если ребенок отказывается.

Чаи для детей бывают профилактическими и лечебными. Профилактические напитки содержат компоненты, повышающие иммунитет, такие как витамин С, шиповник и лесные ягоды. Лечебные чаи могут помочь в разных ситуациях: укроп или фенхель снимают спазмы кишечника и избавляют от колик, а ромашка и анис способствуют перевариванию пищи и утоляют жажду. Мелисса и пустырник помогают успокоить малыша, а шиповник укрепляет иммунитет.

Важно помнить, что в промышленных детских чаях часто содержится сахар. Большинство детей не обращают на это внимания, однако есть и исключения — малыши с лактазной недостаточностью. Кроме того, любой компонент чая может вызвать аллергию, поэтому знакомство с новыми напитками следует начинать постепенно и не раньше возраста, указанного на упаковке.

Если возникнет необходимость напоить малыша сразу после рождения, рекомендуется предложить ему кипяченую воду, слегка подслащенную фруктозой, укропный отвар или детский чай из фенхеля. После месяца можно попробовать напиток с ромашкой или фенхелем, а с двух месяцев — с мятой или анисом. С трех месяцев допускается шиповник, а более сложные смеси можно вводить после четырех месяцев. С пяти месяцев в чай можно добавлять лимонный сок, а с семи — мед. Знакомство с витаминными чаями рекомендуется начинать после шести месяцев, а когда ребенку исполнится год, можно предложить некрепкий «взрослый» чай.

Считается, что грудничкам не нужна вода, однако есть ситуации, когда ее стоит предложить. Например, если у ребенка болит живот или он жалуется на колики, можно дать ему 1-4 чайные ложки воды перед едой. Также вода необходима в жаркую погоду, при повышенной температуре или если малыш слишком редко или часто ходит в туалет.