В отличие от эффекта плацебо, когда облегчение приносит мнимая таблетка, эффект ноцебо демонстрирует, как вера в опасность терапии может привести к негативным последствиям.

На практике эффект ноцебо проявляется в различных ситуациях. Например, молодой американец выпил 29 таблеток антидепрессантов после ссоры с девушкой, и, находясь в полуобморочном состоянии, вызвал скорую помощь. Врачи, прибывшие на вызов, обнаружили, что таблетки были пустышками, и никаких изменений в его состоянии не было. Узнав об этом, парень «ожил» и не нуждался в медицинской помощи.

Другой случай произошел в школе в США, где учительница почувствовала запах бензина, после чего у нее и 38 учеников возникли головокружение и тошнота. Однако при проверке никаких следов бензина в школе не нашли, а медики не обнаружили токсичного воздействия. Часто достаточно просто сказать пациенту о возможных побочных эффектах, чтобы он начал их ощущать.

Причины эффекта ноцебо до конца не изучены. Однако существует несколько гипотез. Одна из них связана с активацией нейропептидного гормона холецистокинина, что было подтверждено на практике. Другая гипотеза говорит о снижении выработки дофамина, который участвует в синтезе обезболивающих пептидов. Также предполагается, что активность гиппокампа, области мозга, связанной с эмоциями, может способствовать появлению эффекта ноцебо.

Особенно подвержены этому эффекту люди, склонные к тревожности и депрессиям, а также те, кто имеет хронические заболевания или опыт неудачного лечения. Интересно, что чем увереннее врач говорит о возможных побочных эффектах, тем выше вероятность, что пациент их ощутит.

Хотя эффект ноцебо может показаться безобидным, он может привести к серьезным последствиям. Психосоматические реакции, ухудшение самочувствия и работоспособности, а также риск самолечения от мнимой болезни могут нанести реальный вред здоровью.

Чтобы справиться с эффектом ноцебо, рекомендуется фокусироваться на позитивных мыслях и оптимизме, доверять только квалифицированным врачам и тщательно выбирать специалиста. Также важно уделять внимание своему психологическому и физическому состоянию, использовать дыхательные техники для снятия стресса и, при необходимости, обращаться к психотерапевту.

Эти рекомендации могут помочь снизить влияние эффекта ноцебо и улучшить качество жизни.