Он представляет собой цельные зерна кукурузы, которые лопаются под воздействием высокой температуры. Всемирная организация здравоохранения и современные рекомендации по профилактике сердечно-сосудистых заболеваний и рака советуют включать в ежедневный рацион именно цельные зерна.

Каковы же полезные свойства попкорна? Во-первых, он содержит высокое количество клетчатки — 14 граммов на 100 граммов продукта, что больше, чем в коричневом или буром рисе. Во-вторых, попкорн богат белком, его содержание составляет 13 граммов на 100 граммов, что превышает уровень белка в греческом йогурте. Кроме того, он содержит железо, витамины группы В, магний, фосфор, цинк и полифенолы. В США попкорн даже включён в рекомендации по здоровому питанию.

Однако вся полезность попкорна сводится на нет, если его употреблять в кинотеатрах. Попкорн, продаваемый в кино, часто содержит соль, сахар и масло. В некоторых случаях используются гидрогенизированные масла, которые содержат трансжиры — именно те компоненты, которые ВОЗ старается исключить из рациона из-за их вреда для здоровья. Кроме того, готовый попкорн очень калориен: по данным Center for Science in the Public Interest, ведро попкорна из кинотеатра может содержать около 1200 калорий, в то время как суточная норма для взрослого составляет 2000 калорий.

Как же правильно употреблять попкорн? Рекомендуется выбирать варианты без масел, соли, сахара и ароматизаторов. Детям, кстати, часто нравится именно пресный попкорн. Если вы хотите добавить немного вкуса, попробуйте использовать немного соли, сушёных трав или специй. Пока попкорн горячий, можно посыпать его стружкой тёмного шоколада, корицей или ванильным сахаром. Две горсти попкорна на каждого члена семьи будет вполне достаточно для приятного перекуса.

Важно помнить, что детям до 4 лет попкорн не рекомендуется из-за риска удушья, согласно рекомендациям Американской академии педиатрии. Окончательное решение остаётся за родителями, но если вы всё же решите предложить попкорн ребёнку, не оставляйте его с упаковкой наедине — это может быть опасно.