В рамках ранней клинической фазы исследования, опубликованного в журнале Cell Stem Cell (CSC), была продемонстрирована успешная пересадка стволовых клеток под сетчатку, которая не только оказалась безопасной, но и улучшила зрение у всех участников.

В исследовании приняли участие шесть человек в возрасте от 71 до 86 лет, страдающих от тяжелой степени сухой возрастной макулярной дегенерации, одного из основных факторов слепоты в пожилом возрасте. Исследователи ввели в наиболее пораженный глаз каждого пациента небольшую дозу стволовых клеток — всего 50 тысяч, которые способны превращаться в клетки пигментного эпителия сетчатки, погибающие при этом заболевании. Основной целью эксперимента было проверить безопасность данной методики, однако результаты превзошли все ожидания.

Ни одно из осложнений, связанных с введением клеток, не было зафиксировано, а у пациентов наблюдалось заметное улучшение остроты зрения. В некоторых случаях улучшение составило десятки букв по стандартной таблице. Особенно впечатляющие результаты были зафиксированы у трех участников с самым низким исходным зрением: спустя год они смогли различать в среднем на 21 букву больше, что является беспрецедентным достижением для пациентов с поздней стадией сухой формы заболевания.

Ученые подчеркивают, что такие улучшения ранее не наблюдались у людей, страдающих от макулярной дегенерации, что делает данный метод особенно многообещающим. В настоящее время исследователи продолжают проводить испытания с более высокими дозами клеток, и если безопасность метода будет подтверждена, эта технология может стать основой для первого лечения, способного не только замедлять потерю центрального зрения, но и реально восстанавливать его. Это открытие может стать настоящим прорывом в лечении макулодистрофии, которое ранее считалось недостижимым.