Однако различные типы диабета имеют свои механизмы развития и подходы к лечению. Наиболее распространенными формами являются диабет 1-го и 2-го типов.

Диабет 1-го типа, как правило, развивается в детском и молодом возрасте. По словам Натальи Мокрышевой, директора Национального медицинского исследовательского центра эндокринологии Минздрава России, в основе этого заболевания лежит аутоиммунный процесс, который приводит к разрушению β-клеток поджелудочной железы, вырабатывающих инсулин. В последние 10 лет наблюдается тревожная тенденция: количество новых случаев среди детей увеличилось в два раза и продолжает расти. Поскольку при диабете 1-го типа возникает абсолютный дефицит инсулина, единственным методом лечения являются пожизненные инъекции инсулина. Профилактики для этого типа диабета не существует.

Диабет 2-го типа развивается по иному сценарию. В этом случае поджелудочная железа сначала производит инсулин в достаточном или даже избыточном количестве, однако клетки организма становятся к нему нечувствительными, что называется инсулинорезистентностью. "Ключ" (инсулин) есть, но "замок" (рецепторы клеток) не открывается. Со временем ресурсы поджелудочной железы истощаются, и выработка инсулина снижается. Этот тип диабета напрямую связан с избыточным весом, малоподвижным образом жизни и наследственной предрасположенностью. Он развивается постепенно и обычно диагностируется у взрослых. Лечение начинается с кардинального изменения образа жизни: строгой диеты, снижения веса и увеличения физической активности. Если этого недостаточно, подключают препараты, которые повышают чувствительность клеток к инсулину или стимулируют его выработку. Инсулин назначается на более поздних стадиях, когда резервы поджелудочной железы окончательно истощаются.

Гестационный сахарный диабет — это тип диабета, который развивается или впервые выявляется во время беременности. Причиной его возникновения становятся гормональные изменения, вызывающие естественную инсулинорезистентность у будущей матери. Обычно поджелудочная железа справляется с повышенной нагрузкой, но у некоторых женщин этого не происходит, и уровень сахара в крови растет. Данный тип диабета опасен потенциальными осложнениями как для матери, так и для ребенка.