Это состояние охватывает широкий спектр симптомов, которые могут сохраняться или возникать заново через три месяца и более после перенесённой инфекции SARS-CoV-2. По оценкам, долгий ковид затрагивает миллионы людей по всему миру и становится длительным хроническим заболеванием.

Новое исследование показывает, что риск долгого ковида не является одинаковым для всех. У людей, сталкивающихся с финансовыми трудностями, отсутствием доступа к медицинской помощи и другими формами социальной уязвимости, шансы на развитие затяжных симптомов в два-три раза выше. Исследователи проанализировали данные 3 700 взрослых участников национального проекта RECOVER, который изучает долгосрочные последствия COVID-19. Участники перенесли инфекцию во время волны варианта «омикрон» и заполнили анкеты о своём социально-экономическом положении в момент заболевания, а через шесть месяцев прошли повторный опрос на наличие симптомов долгого ковида.

В ходе исследования учёные выделили четыре группы социальных факторов риска: экономическая нестабильность, барьеры в образовании и языке, сложности с доступом к медицинской помощи и отсутствие социальной поддержки. Также учитывались характеристики района проживания, такие как уровень скученности в домохозяйствах. После статистической коррекции на тяжесть течения инфекции и другие факторы, оказалось, что почти все указанные социальные факторы значительно связаны с более высокой вероятностью развития долгого ковида.

Особенно показательно, что чем больше неблагоприятных условий отмечал участник, тем выше был риск. Проживание в переполненных домах или квартирах увеличивало вероятность развития длительных симптомов. Учёные акцентируют внимание на том, что материальные и социальные трудности являются активными детерминантами здоровья, которые формируют исход заболевания. Исследование также показало, что расово-этнические группы, подвергающиеся дискриминации, чаще испытывают финансовые и социальные лишения, однако социальные факторы влияют на риск долгого ковида у всех групп населения.

По определению Всемирной организации здравоохранения, долгий ковид — это состояние, при котором у пациента сохраняются или появляются новые симптомы в течение трёх месяцев после острого периода COVID-19. Симптомы варьируются от постоянной усталости и мышечной слабости до проблем с дыханием и депрессией. Причины возникновения долгого ковида остаются предметом споров, однако новое исследование добавляет к обсуждению социальные детерминанты, показывая, что хронический стресс от нехватки ресурсов может снижать устойчивость организма к последствиям инфекции.

Авторы работы предполагают несколько механизмов, через которые бедность и социальная изоляция могут усиливать риск долгого ковида. Хронический стресс повышает уровень кортизола и воспалительных цитокинов, что нарушает восстановление организма. Нехватка средств ограничивает возможности своевременно обращаться за медицинской помощью, что также замедляет восстановление. Скученность в жилищах и работа в условиях, где невозможно соблюдать санитарные меры, повышают вирусную нагрузку при заражении.

Исследование Mass General Brigham показало, что показатели долгого ковида тесно связаны с социальными условиями жизни. Даже после учёта таких факторов, как возраст, пол и расово-этническая принадлежность, люди, сталкивающиеся с финансовой нестабильностью, сообщали о симптомах, сохраняющихся после перенесённого ковида, примерно в три раза чаще. Эта связь сохранялась во всех расовых и этнических группах, подчеркивая универсальность механизма.

Долгий ковид является не только медицинской, но и социальной проблемой. Масштабные экономические последствия пандемии, потеря работы и доходов, рост психологического напряжения усиливают восприимчивость людей к длительному течению заболевания. Авторы исследования подчеркивают необходимость комплексных вмешательств, которые должны учитывать как медицинские, так и социальные аспекты.

На уровне общественного здравоохранения необходимы программы, направленные на обеспечение продовольственной безопасности, расширение доступа к медицинским услугам и борьбу с дискриминацией. Важно также повышать осведомлённость медицинских работников о влиянии социальных детерминант на здоровье пациентов. Политикам и работодателям следует создавать условия, при которых работники с симптомами долгого ковида смогут брать отпуск по болезни без риска потерять работу.

Будущие исследования должны сосредоточиться на изучении динамики долгого ковида в различных социальных группах. Несмотря на то, что выводы текущего исследования основаны на данных добровольного опроса, важно продолжать подтверждать результаты в других когортах. Исследование Mass General Brigham демонстрирует, что социальные условия являются ключевыми механизмами, определяющими здоровье населения в постпандемическом мире.