По статистике токсоплазмой заражена примерно треть людей во всем мире.

Как выяснили ученые, больше всего от заражения паразитом страдают дети. Исследователи из Университета Айовы (США) провели анализ на наличие токсоплазмы у 1755 школьников в возрасте 12-16 лет. Затем ученикам были предложены несколько тестов на математические способности, чтение, пространственное мышление и запоминание слов. Школьники проходили тестирование в рамках исследования, проводимого Национальным центром статистики в области здравоохранения США.

Результаты эксперимента показали, что зараженные токсоплазмой дети, хуже читают и запоминают информацию. Паразит во внешнюю среду попадает с фекалиями кошачьих. Он может оказывать влияние на мозг не только детей, но и взрослых, изменяя химию мозга. Например, у человека заражение токсоплазмой может увеличивать склонность к депрессии, самоубийству и нерациональным поступкам. При этом, люди с крепким иммунитетом не страдают.

Важным фактором в эксперименте с детьми был уровень витамина E в сыворотке крови. У зараженных токсоплазмой детей с низким уровнем витамина E умственные способности страдали больше. Результаты исследования опубликованы в журнале Parasitology.