Это воспалительное заболевание желудочно-кишечного тракта может поражать все его отделы, начиная от полости рта и заканчивая прямой кишкой. Симптомы болезни включают хроническую диарею, боли в животе, потерю веса, утомляемость, снижение аппетита и жар.

Исследование поддерживает гигиеническую гипотезу, согласно которой жизнь в условиях, далеких от стерильности, способствует развитию иммунной системы у детей. Эта гипотеза находит подтверждение в том, что жители менее развитых стран реже страдают от аутоиммунных заболеваний. Хотя она остается спорной, все больше данных указывает на то, что микробиом кишечника действительно влияет на иммунитет. Ведущий автор исследования, Уильямс Терпин из Университета Торонто, считает, что новые результаты дополняют предшествующие работы в этой области.

Ученые проанализировали 4300 анкет ближайших родственников людей с болезнью Крона и изучили условия их роста, включая размер семьи, наличие домашних животных, проживание на ферме и качество питьевой воды. Результаты показали, что постоянный контакт с собаками способствует здоровой проницаемости кишечника и поддержанию баланса микробов в желудочно-кишечном тракте. Особенно заметное влияние собаки оказали на детей в возрасте от 5 до 15 лет.

Интересно, что наличие кошки в семье не продемонстрировало аналогичного положительного эффекта на кишечник ребенка. Причины этого пока остаются неясными. Терпин предполагает, что владельцы собак чаще ведут активный образ жизни, выходя на улицу со своими питомцами, или живут в районах с большим количеством зелени, что также может защищать от болезни Крона.

Кроме того, исследование выявило, что проживание в большой семье в возрасте до одного года положительно сказывается на микробиоме кишечника. Однако точные причины, по которым наличие собак и большие семьи обеспечивают защиту от болезни Крона, остаются неизвестными.

Болезнь Крона чаще всего встречается в странах Северной Европы и США, где ее распространенность составляет от 40 до 150 человек на 100 000 жителей. В России этот показатель значительно ниже — от 3 до 4,5 человека на 100 000 жителей.