В результате проведенных исследований специалисты пришли к выводу, что «Омикрон» мог мутировать из варианта SARS-CoV-2, который изначально был передан от человека к кошке, затем от кошки к мыши, и в конечном итоге вернулся к человеку через грызунов. Ученые предупреждают, что мыши могут стать удобным резервуаром для появления новых мутаций коронавируса.

В своей статье исследователи отметили, что штаммы «Омикрон» и «стелс-Омикрон» эволюционировали независимо от предыдущих доминирующих вариантов коронавируса, таких как «Альфа», «Бета», «Гамма» и «Дельта». Анализ мутаций показал, что эти варианты могли возникнуть в организме мышей, что подчеркивает важность изучения взаимодействия вируса с различными биологическими видами.

В ходе исследования ученые изучили, как шипы различных штаммов коронавируса взаимодействуют с рецептором АСЕ2, который присутствует у человека и других животных, включая мышей, кошек, свиней, лошадей, овец, собак и крыс. Этот белок играет ключевую роль в процессе заражения, так как он служит «входными воротами» для SARS-CoV-2 в клетки организма. Если вирус связывается с рецептором, инфекция может развиться, в противном случае — нет.

Результаты показали, что ACE2 у разных животных взаимодействует с «Омикроном» (ВА.1), «стелс-Омикроном» (ВА.2) и исходным «уханьским» штаммом. Однако у собак мембранный белок не связывался ни с одним из вариантов коронавируса, в то время как у кошек он хорошо связывался со всеми подтипами SARS-CoV-2. Интересно, что мыши легко заражались вариантами ВА.1 и ВА.2, но их клетки не взаимодействовали с «уханьским» штаммом, что стало основой для гипотезы о возникновении новых вариантов COVID-19.

Таким образом, данное исследование открывает новые горизонты в понимании эволюции коронавируса и подчеркивает важность мониторинга взаимодействия вируса с различными животными, чтобы предсказать возможные мутации и распространение инфекции.